Git vs. SVN – Von verteilter und zentralisierter Versionsverwaltung

Um Änderungen an Dokumenten oder Dateien zu erfassen, existieren sogenannte Versionsverwaltungssysteme. Diese speichern alle durch Bearbeitung entstandenen Versionen inklusive Zeitstempel und Benutzerkennung in einem Archiv, sodass frühere Stände einzelner Daten jederzeit abgerufen oder wiederhergestellt werden können. Dadurch lässt sich nachvollziehen, welcher Nutzer zu einem bestimmten Zeitpunkt Änderungen vorgenommen hat. Die übergeordneten Ziele eines solchen Systems liegen darin, den gemeinsamen Zugriff mehrerer Nutzer auf die Dateien zu koordinieren und die gleichzeitige Entwicklung mehrerer Branches (Entwicklungszweige bzw. Abspaltungen) zu ermöglichen. Typischerweise kommen Versionsverwaltungssysteme in der Software-Entwicklung, bei Büroanwendungen und in Content-Management-Systemen zum Einsatz. Zu den bekannteren Programmen für die Versionsverwaltung zählen Apache Subversion (SVN) und Git. Diese kann man entweder auf dem eigenen Server installieren oder bei einem Hoster anmieten. Der bekannteste webbasierte Hosting-Dienst für Git-Projekte ist GitHub; Subversion-Hosting wird z. B. von RiouxSVN angeboten. Dienste wie SourceForge hosten beide Systeme.

Linux-Schöpfer Linus Thorvalds begann im April 2005 – mehr oder weniger unfreiwillig – mit der Entwicklung einer neuen Software zur Versionsverwaltung. Der Grund: Durch eine Änderung der Lizenz des bis dato genutzten BitKeeper-Systems verloren die Linux-Kernel-Entwickler ihren kostenfreien Zugang. Das neue System sollte ähnliche Arbeitsabläufe wie BitKeeper und Sicherheit gegen unbeabsichtigte und mutwillig herbeigeführte Änderungen bieten und zudem eine hohe Effizienz gewähren. Bereits nach wenigen Tagen präsentierte Thorvalds die erste Version von Git.

Hinter Git steckt ein verteiltes Versionsverwaltungssystem. Es existiert zwar ein zentrales Repository, in welches sämtliche Änderungen einfließen, allerdings laden sich alle Benutzer ihre eigene Arbeitskopie herunter. Dadurch haben sie das gesamte Repository inklusive der Historie lokal vorliegen und sind nicht auf eine durchgehende Verbindung zum Netzwerk angewiesen; zudem werden die Änderungen sehr schnell ins Haupt-Repository übertragen. Entsprechend bietet Git daher kein Lock-System, sondern jeder User erzeugt seine eigenen Branches, die dann ins Haupt-Repository hochgeladen werden. Jeder Nutzer hat außerdem standardmäßig Lese- und Schreibberechtigung für das gesamte Verzeichnis (sollen dennoch unterschiedliche Berechtigungen existieren, müssen unterschiedliche Hauptverzeichnisse angelegt werden). Jede Arbeitskopie ist ein eigenständiges Back-up des Hauptverzeichnisses, was von Vorteil ist, wenn dieses ausfällt oder beschädigt ist. Git zeichnet nur die Inhalte von Verzeichnissen auf, weshalb leere Verzeichnisse automatisch gelöscht werden.

Ist nun SVN oder Git die bessere Wahl? Eine pauschale Antwort darauf gibt es nicht. Es hängt davon ab, welches Versionsverwaltungssystem für Ihre Zwecke am geeignetsten ist. Beide Systeme unterscheiden sich in ihrer Struktur und dem daraus resultierenden Arbeitsprozess. Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Unterschiede für Sie zusammen:

Das sind die jeweiligen Vorteile der beiden Systeme:

Git sollten Sie immer dann bevorzugen, wenn Sie:

• nicht auf eine dauerhafte Netzwerkverbindung angewiesen sein wollen, um überall an Ihrem Projekt arbeiten zu können.
• im Falle eines Ausfalls oder Verlusts des Haupt-Repositorys abgesichert sein wollen.
• keinerlei Lese- und Schreibberechtigung für spezielle Verzeichnisse benötigen (wobei diese auf komplexem Weg auch mit Git eingerichtet werden können).
• Wert auf eine sehr schnelle Übertragung der Änderungen legen.

Subversion ist die bessere Wahl, wenn Sie:

• pfadbasierte Zugangsberechtigungen für verschiedene Bereiche Ihres Projektes benötigen.
• Ihre gesamte Arbeit an einem zentralen Ort bündeln möchten.
• mit vielen großen Binär-Dateien arbeiten.
• auch die Strukturen leerer Verzeichnisse vollständig aufzeichnen möchten (Git verwirft diese, da sie keinerlei Inhalt besitzen).

Sind die aufgezählten Features für Sie nicht von entscheidender Relevanz, empfiehlt sich ein Test beider Versionsverwaltungssysteme. Die Unterstützung durch eine große Community, erstklassige Hosting-Anbieter wie GitHub sowie professionelle Support-Angebote sind Ihnen in beiden Fällen sicher.