Forum-Software im Vergleich

Bei phpBB handelt es sich um ein kostenloses Forensystem, dessen stetig wachsendes Funktionsspektrum sich selbst mit hochpreisigen proprietären Lösungen wie vBulletin messen kann. Die quelloffene Software steht unter der GNU General Public License (GPL) und erfreut sich weltweit einer großen Nutzergemeinde.

Die aktuelle Version phpBB 3.2 ist modular gestaltet und lässt sich durch diverse Erweiterungen den jeweiligen Bedürfnissen des Nutzers anpassen. Die Community bietet eine große Auswahl kostenloser Styles. Bei Bedarf lassen sich Themes und Templates individualisieren. Ein responsives Layout wird bereits seit der Vorgängerversion unterstützt.

Auch in den Bereichen Administration, Moderation und Rechteverwaltung steht phpBB anderen Forensystemen in nichts nach. SEO-Features wie suchmaschinenfreundliche URLs bietet die Open-Source-Lösung hingegen nicht.

Technisch zeichnet sich phpBB durch eine breite Unterstützung geläufiger Datenbank-Management-Systeme aus. Die aktuelle Version ist kompatibel mit PHP 7. Über ein Berechtigungs-Plug-in ist eine Integration in das Content-Management-System Joomla! möglich. Bridges für andere CMS stehen nicht zur Verfügung.

Systemvoraussetzungen:

• PHP 5.4+

• MySQL 3.23+, MySQLi, PostgreSQL 8.3+, SQLite 2.8.2+, SQLite 3.6.15+, Oracle, MS SQL Server 2000+ oder MariaDB 5.1+

• PHP-Extensions: json

Demo-Version verfügbar

Das deutschen Forensystem WoltLab wird von seinen Entwicklern als „Motor erfolgreicher Communitys“ beworben. Besonderes Merkmal ist das integrierte CMS. Die Software liegt aktuell in der 3. Version vor und bietet mit responsiven Templates, individuellen Gestaltungsmöglichkeiten und einer suchmaschinenfreundlichen Webseitenstruktur alles für den zeitgemäßen Forenbetrieb.

Grundlage ist eine modulare Software-Architektur. Während der Kern der proprietären WoltLab Suite kostenlos zur Verfügung steht, werden alle weiteren Bestandteile wie das Forum, eine Galerie, Kalenderfunktionen, eine Dateiverwaltung und der Blogbereich bei Bedarf als separate Apps erworben. Forenbetreiber, die die Software ohne Branding nutzen möchten, müssen wie bei vBulletin einen deutlichen Aufpreis in Kauf nehmen.

Auf Wunsch verbinden Forenbetreiber WoltLab mit sozialen Netzwerken wie Facebook, Twitter oder Google Plus und ermöglichen Nutzern damit die Anmeldung über ein entsprechendes Social-Media-Profil. Darüber hinaus bietet die Forensoftware Schnittstellen, über die Inhalte bequem via Reddit, Pinterest oder WhatsApp verbreitet werden können.

Die WoltLab GmbH stellt auf ihrer Website einen offiziellen Plug-in-Store zur Verfügung, in dem Nutzer Erweiterungen, Styles und Entwickler-Tools erwerben können. Bei den Ressourcen handelt es sich sowohl um offizielle Erweiterungen als auch um Drittanbieter-Software.

Die in PHP geschriebene Forensoftware WoltLab Suite erfordert die DBMS MySQL oder das MySQL-Fork MariaDB. Bei Erwerb der Software-Lizenz kann ein Installationsservice hinzugebucht werden. Eine Cloud-Version der Forensoftware steht nicht zur Verfügung.

Systemvoraussetzungen:

• PHP 5.5.4+

• MySQL 5.1.17+ oder MariaDB 10.0.22 mit InnoDB-Support

• PHP-Extensions: mbstring, libxml, dom, zlib, pdo, pdo_mysql, json, pcre und hash

Demo-Version verfügbar

Bei Invision Community handelt es sich um die neueste Version des beliebten Invision Power Boards (kurz: IP.Board) von IPS, Inc. Die leistungsstarke Software kombiniert Diskussionsforen mit CMS-Funktionalitäten und bietet zahlreiche Extras für professionelle Community-Projekte. Erweiterungen werden über einen offiziellen Onlinemarktplatz angeboten.

Das Funktionsspektrum von Invision Community umfasst benutzerdefinierte Mitgliederprofile, ein mehrstufiges Moderationssystem, detaillierte Berechtigungseinstellungen sowie Schnittstellen zu den gängigsten sozialen Netzwerken. Falls erforderlich können Community-Mitglieder mit Gamification-Tools bei Laune gehalten werden. Ein cloudbasiertes Anti-Spam-System hilft Forenbetreibern, unerwünschte Beiträge von Spam-Bots einzudämmen. Dem professionellen Forenbetrieb kommen zudem Monetisierungsmöglichkeiten wie kostenpflichtige Premiummitgliedschaften und Schnittstellen zu Werbenetzwerken entgegen. Bei Bedarf kann ein Webshop eingebunden werden.

Mit Invision Community konzentriert sich IPS in erster Linie auf den Vertrieb von Cloud-Lösungen. Der Erwerb einer Self-Hosted-Lizenz ist zwar möglich, aber mit einem Renewal im Halbjahrestakt verbunden. Wer diesem nicht nachkommt, verliert den Zugang zu Software-Updates, zum technischen Support, zum Anti-Spam-System, zum Marktplatz für Software-Erweiterungen sowie zu den Support-Foren. Alternativ zur Standard-Version bietet IPS die Forensoftware als Enterprise-Lösung mit erweitertem Support an.

Kommt Invision Community auf der eigenen Hardware oder im Rahmen eines Drittanbieter-Hostings zum Einsatz, müssen PHP und das DBMS MySQL bereitgestellt werden. Der Anbieter empfiehlt PHP 7. Ein Installationsservice kann beim Erwerb der Software-Lizenz kostenpflichtig hinzugebucht werden.

Systemvoraussetzungen:

• PHP 5.4+
• MySQL 5.5+
• PHP-Extensions: Alle Standarderweiterungen sowie GD2 und mbstring

Demo-Version verfügbar

Die Forensoftware MyBB (ursprünglich: MyBulletinBoard) bietet grundlegende Funktionen für einen professionellen Forenbetrieb und steht Anwendern kostenlos unter der GNU Lesser General Public License (LGPL) zur Verfügung.

Die Grundausstattung der Software umfasst Administrations- und Moderationsfunktionen, private Nachrichten, ein Reputationssystem, Kalender und Events sowie einen Template-Editor. Administrationsaufgaben lassen sich über ein Task-Scheduling-System im Hintergrund verwalten. Unerwünschtes Nutzerverhalten kann im Rahmen eines Warnsystems abgestraft werden.

Schwachstellen zeigt die Kern-Software in den Bereichen Mobile und SEO. Diverse Ressourcen zur Erweiterung des Open-Source-Systems stehen Forenbetreibern jedoch direkt über die Projekt-Website zur Verfügung.

Die PHP-basierte Forensoftware MyBB unterstützt neben MySQL die freien DBMS PostgreSQL und SQLite.

Systemvoraussetzungen:

• PHP 5.2+

• MySQL 5.0+, PostgreSQL 8.1+ oder SQLite 3

• PHP-Extensions: SimpleXML, mbstring, gd sowie die entsprechende vendor specific database PHP extension

Demoversion verfügbar

Die erste Version des Ultimate Bulletin Boards (kurz: UBB) kam 1997 auf den Markt. Die proprietäre Software gehört damit zu den Urgesteinen unter den Forensystemen. Der Vertrieb von UBB erfolgt auf Basis unbefristeter Software-Lizenzen. Update-Service und Support enden nach einem Jahr, lassen sich im Rahmen eines Renewals jedoch um weitere 12 Monate verlängern. UBB bewegt sich im mittleren Preissegment.

Die modulare Forensoftware setzt sich aus drei Bausteinen zusammen: Als Erweiterung zum Grundmodul mit Beitragsbereich und Mitgliederverwaltung stellt UBB eine optionale Fotogalerie zur Verfügung. Beide Module lassen sich bei Bedarf in das UBB-Portal integrieren. Anwender können somit eine komplette Website auf Basis von UBB realisieren.

Mit detaillierten Administrations- und Moderationsfunktionen, Spam-Schutz via Captchas sowie suchmaschinenfreundlichen URLs und mobilfreundlichen Templates bietet UBB alle Grundfunktionen für einen zeitgemäßen Forenbetrieb. Jedoch besteht bei UBB keine Möglichkeit, die Kern-Software mithilfe von Plug-ins nach individuellen Ansprüchen zu erweitern. Das Forensystem ist damit deutlich starrer als vergleichbare proprietäre Konkurrenzprodukte wie XenForo oder die WoltLab Suite.

Technisch setzt die PHP-basierte Software auf das Datenbank-Management-System MySQL. Andere DBMS werden nicht unterstützt.

Systemvoraussetzungen:

• PHP 5.4–5.6

• MySQL 5.5+

• PHP-Extensions: GD oder ImageMagick, mbstring

Mit Simple Machines Forum (SMF) steht Forenbetreibern ein weiteres Open-Source-System mit großer Nutzergemeinde kostenlos bereit. Den Entwicklern zufolge realisieren Nutzer mit SMF professionelle Community-Projekte bereits in wenigen Minuten.

SMF bietet in der aktuellen Version 2 eine komplett überarbeitete Template-Engine, mit der Anwender die Weboberfläche des Forensystems ihren individuellen Ansprüchen anpassen. Eine große Auswahl vorgefertigter Themes stellt die SMF-Community kostenlos im Downloadbereich der Projekt-Website bereit – viele davon im mobilfreundlichen Design. Hier finden Anwender auch diverse Erweiterungen für die Kern-Software. CMS-Bridges sind u. a. für XOOPS, mambo und Joomla! verfügbar.

Als skalierbares Forensystem eignet sich SMF gleichermaßen für kleine und große Communitys. Dem Entwicklerteam zufolge steht dabei die Performance im Vordergrund. Darüber hinaus wurden die Anforderungen von Suchmaschinen berücksichtigt. Das Open-Source-Projekt zeichnet sich durch eine gute Dokumentation aus. Hilfe finden Nutzer zudem im Forum zur Forensoftware.

SMF unterstützt neben MySQL die freien DBMS PostgreSQL, SQLite und SQLite 2.x. Mit SQLite 3 ist die Forensoftware nicht kompatibel.

Systemvoraussetzungen:

• PHP 5.4.0+,

• MySQL 4.0.18+, PostgreSQL 8.0+, SQLite, SQLite 2.x

Demo-Version verfügbar

Auch FluxBB [Mehr zu FluxBB auf der Anbieter-Website] (https://fluxbb.org/) steht als freie Software kostenlos zur Verfügung. Die aktuellen Version 1.5 kommt – zugunsten der Performance – mit einem aufs Wesentliche reduzierten Funktionsspektrum daher. Abstriche in Bezug auf Administration und Moderation müssen Nutzer deshalb aber nicht machen. Nachbesserungsbedarf besteht hingegen in Bezug auf SEO und die Usability auf mobilen Endgeräten. Die Auswahl vorgefertigter Themes im responsiven Design ist überschaubar. Nutzer, denen das Funktionsspektrum der Kern-Software nicht ausreicht, finden auf der Anbieter-Website diverse Ressourcen zur Individualisierung des Forensystems.

Zu beachten ist: FluxBB 1.5 wird in naher Zukunft vom grundüberarbeiteten Nachfolger FluxBB 2.0 abgelöst. Das Entwicklerteam hat sich entschieden, das Open-Source-Projekt künftig unter dem Namen „Flarum“ fortzuführen. Eine Beta-Version steht bereits unter flarum.org [Zur Beta-Version von FluxBB 2.0 alias Flarum] (http://flarum.org/) zum Download bereit.

Systemvoraussetzungen:

• PHP 4.4.0+

• MySQL 4.1.2+, PostgreSQL 7.0+, SQLite 2

Welche Forensoftware für Sie die richtige ist, hängt von den Anforderungen Ihres geplanten Community-Projekts ab. Möchten Sie lediglich ein Hobby- oder Lifestyle-Forum betreiben, um sich mit Gleichgesinnten über Ihre Interessen auszutauschen, sind kostenlose Open-Source-Lösungen optimal. Ohne größere Investitionen lassen sich mit Forensystemen wie phpBB, MyBB oder SMF vollfunktionsfähige Communitys mit allen erforderlichen Features aufbauen. Wachsen die Ansprüche an das Projekt oder steigen die Mitgliederzahlen, kann man auf ein anderes Produkt umsteigen und das Forum umziehen. Viele der vorgestellten Anbieter halten ein sogenanntes Merge-System bereit, das es erlaubt, die Forensoftware ohne Datenverlust zu wechseln.

Planen Sie hingegen ein professionelles Community-Projekt, beispielsweise um den Kunden Ihres Webshops einen zusätzlichen Kontaktkanal zur Verfügung zu stellen, sollten Sie von Anfang an auf eine professionelle Hosting-Grundlage und lückenlosen Support setzen. Hier bieten sich Cloud-Lösungen wie vBulletin oder Invision Community an, bei denen die Forensoftware als All-inclusive-Paket mitsamt Hosting und Wartung zur Verfügung steht.