Alexa Skills: Die besten Amazon-Echo Zu­satz­funk­tio­nen

Wis­sens­fra­gen be­ant­wor­ten, Be­stel­lun­gen auf Amazon aufgeben, Musik abspielen, Termine verwalten oder auch einmal ein Kom­pli­ment geben – das sind die Grund­fer­tig­kei­ten des smarten Laut­spre­chers Echo und seiner Sprach­soft­ware Alexa. Ob Amazon Echo Plus, die Versionen Dot oder Show: Diese Funk­tio­nen sind in der Regel bereits vor­kon­fi­gu­riert und in Ver­bin­dung mit weiteren Diensten aus dem Hause Amazon nutzbar.

Schon seit einiger Zeit ko­ope­riert Amazon mit Anbietern ver­schie­dens­ter Dienste. Dadurch ist es möglich, mit einem Echo-Gerät auf die Services her­stel­ler­frem­der Anbieter zu­zu­grei­fen und diese per Sprach­be­fehl zu steuern. Der Alexa Skills Store wächst kon­ti­nu­ier­lich um weitere mit Amazon Echo kom­pa­ti­ble Funk­tio­nen. Alexa Skills sind mit Smart­phone-Apps ver­gleich­bar und ebenso leicht in­stal­lier­bar. Das Re­per­toire ist groß: Derzeit gibt es rund 10.000 Funk­tio­nen, von denen circa 3.000 Alexa Skills auf Deutsch verfügbar sind. Dazu zählen populäre Anbieter wie die Musik-, Hörbuch- und Vi­deo­strea­ming-Plattform Spotify ebenso wie Dienst­leis­tun­gen weniger bekannter Anbieter, die für jede Situation und jeden Zweck ein ent­spre­chen­des Programm be­reit­stel­len.

Alexa Skills können Sie kos­ten­frei nutzen. Sie benötigen lediglich die ebenfalls kostenlos her­un­ter­lad­ba­re Alexa-App oder richten die An­wen­dun­gen am PC über Ihren Amazon-Account ein. Zu­satz­kos­ten fallen an, wenn ein Tool weitere Dienste vor­aus­setzt. Per Sprach­be­fehl einkaufen z. B. ist nur über eine Mit­glied­schaft bei Amazon Prime möglich, für die Sie monatlich oder einmal pro Jahr eine Gebühr ent­rich­ten. Um über den Laut­spre­cher werbefrei Spotify zu hören, müssen Sie ebenfalls ein ent­spre­chen­des Abon­ne­ment ab­schlie­ßen. Die Ak­ti­vie­rung der Amazon Alexa Skills ist aber in jedem Fall kostenlos – zumindest vorerst.

In Zukunft könnte sich dies ändern. Während die An­wen­dun­gen im deutschen Alexa Skills Store derzeit (Stand: Juli 2018) frei verfügbar sind, gibt es in den USA immer mehr be­zah­lungs­pflich­ti­ge Angebote. Schon 2017 waren erste Funk­tio­nen von externen Anbietern nur noch gegen eine Gebühr nutzbar. Insofern ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis Amazon dieses Ge­schäfts­mo­dell auf den deutschen Markt überträgt. Schließ­lich lässt sich dadurch zu­sätz­li­ches Geld verdienen.

Daneben dient das Be­zahl­mo­dell den ko­ope­rie­ren­den Un­ter­neh­men dazu, die Ent­wick­lung der An­wen­dun­gen zu re­fi­nan­zie­ren. Insofern könnte es auch die Chance bergen, dass demnächst mehr technisch aus­ge­reif­te Skills verfügbar sind. Denn die Aussicht auf Bezahlung könnte Ent­wick­ler zu neuen Hö­hen­flü­gen anspornen. Für einige Her­stel­ler lohnt sich erst dann der Aufwand, in Amazon Alexa Skills zu in­ves­tie­ren und diese re­gel­mä­ßig zu ak­tua­li­sie­ren.

Es ist jedoch davon aus­zu­ge­hen, dass die al­ler­meis­ten Funk­tio­nen kos­ten­frei bleiben. Eine Bezahlung lässt sich wahr­schein­lich nur für Alexa Skills durch­set­zen, die sehr gefragt sind. Denkbar ist auch, dass Amazon künftig die Prime-Mit­glied­schaft zur Vor­aus­set­zung macht oder nach dem Prinzip von App-Käufen sowohl eine ge­büh­ren­pflich­ti­ge Pre­mi­um­va­ri­an­te als auch kos­ten­freie Skills mit re­du­zier­tem Funk­ti­ons­um­fang anbietet.

Sämtliche Funk­tio­nen finden Sie im Alexa Skills Store. Wenn Sie diese über ein Smart­phone hin­zu­fü­gen und ein­rich­ten wollen, müssen Sie zuvor die mit Ihrem Be­triebs­sys­tem kom­pa­ti­ble Alexa-App über einen App-Store her­un­ter­la­den. Am PC ist es am ein­fachs­ten, wenn Sie über Ihren Desktop-Browser zu den Alexa Skills auf der Amazon-Website gehen. Ein Ka­te­go­rie­baum in der linken Menühälf­te er­leich­tert Ihnen die Suche – mithilfe von Ka­te­go­rien wie „Musik & Audio“ oder „Reise & Transport“ können Sie gezielter suchen. Klicken Sie eine Kategorie an, er­schei­nen the­ma­tisch passende und auf Deutsch ver­füg­ba­re Alexa Skills in einer Liste. Um diese zu ak­ti­vie­ren, müssen Sie sich in Ihren Amazon-Account einloggen.

Daneben ist es auch möglich, Alexa Skills direkt über den Laut­spre­cher per Sprach­be­fehl und ohne vorherige Anmeldung hin­zu­zu­fü­gen. Dies funk­tio­niert al­ler­dings nicht bei Funk­tio­nen, die weitere per­sön­li­che Daten oder zu­sätz­li­che In­stal­la­tio­nen benötigen oder das Ver­knüp­fen des Amazon-Kontos mit dem Account eines Dritt­an­bie­ters erfordern. Wenn Sie z. B. Ki­no­kar­ten kaufen möchten, könnte es notwendig sein, dass Sie beim Ki­no­be­trei­ber ein Nut­zer­kon­to anlegen und dort Ihre Bank­ver­bin­dung hin­ter­le­gen.

Im Alexa Skills Store befindet sich eine un­über­schau­ba­re Anzahl an Zu­satz­funk­tio­nen. Eine Anwendung, die sagt, ob Sie sich derzeit in einem Schalt­jahr befinden? Eine Ent­schei­dungs­hil­fe für die An­schaf­fung eines Haustiers? Solche Skills sind in der Regel über­flüs­sig oder werden bes­ten­falls einmal genutzt. Dagegen wird von anderen Alexa Skills reger Gebrauch gemacht. Al­ler­dings gehen bei der schier un­end­li­chen Menge auch viele nützliche Funk­tio­nen unter.

Wir haben die Spreu vom Weizen getrennt und die Top-Alexa-Skills her­aus­ge­sucht. Funk­tio­nen, die tat­säch­lich das Leben er­leich­tern und mehr aus der per­sön­li­chen As­sis­ten­tin her­aus­ho­len.

Ein No­tiz­zet­tel ist rasch verlegt, nach etlichen Strei­chun­gen und Er­gän­zun­gen wird es un­über­sicht­lich und man fragt sich, ob man auch an alles gedacht hat. Mit „Bring! Ein­kaufs­lis­te“ haben Sie Ihre Ein­kaufs­lis­te immer parat, kennen die Ein­kaufs­wün­sche anderer und fügen Dinge per Sprach­be­fehl hinzu. Der Clou ist das ge­mein­sa­me Führen der Liste. Dank Social-Media-Funk­tio­nen können mehrere Personen die Liste einsehen und selbst ändern, ganz gleich ob diese von Zuhause über Amazon Echo oder unterwegs per Smart­phone darauf zugreifen. Die Liste wird in Echtzeit syn­chro­ni­siert.

Wenn Sie die ganze Familie, WG-Mit­glie­der oder Freunde für die gemeinsam or­ga­ni­sier­te Party einbinden, kommt keiner zu kurz. Jeder äußert seine Wünsche, es wird nichts doppelt ein­ge­kauft oder vergessen. Zudem brauchen Sie sich nicht alle Es­sens­vor­lie­ben und Le­bens­mit­tel­un­ver­träg­lich­kei­ten zu merken. Statt mit dem Stift oder per Tastatur die Liste zu ergänzen, tun Sie dies per Sprach­be­fehl. Das erweist sich gerade dann als praktisch, wenn Sie beim Blick in den Kühl­schrank oder beim Kochen merken, dass eine Zutat fehlt oder sich der Zu­cker­vor­rat dem Ende neigt. Kurzum: Dieses Amazon Alexa Skill spart Zeit, Nerven und mitunter auch Geld.

Wer über Welt­po­li­tik, Lokales, Wirt­schaft und Kultur immer auf dem aktuellen Stand sein möchte, findet im Alexa Skills Store passende Nach­rich­ten­funk­tio­nen. Mitt­ler­wei­le stellen zahl­rei­che auf­la­gen­star­ke Pu­bli­ka­tio­nen und populäre TV-Sender eigene Alexa Skills bereit, die wis­sens­be­gie­ri­ge Nutzer mit den neuesten Schlag­zei­len und täglichen Zu­sam­men­fas­sun­gen versorgen. Dazu zählen bei­spiels­wei­se Spiegel Online, Sport­schau, Wirt­schafts­Wo­che und n-tv. Wer sich in Sachen Start-ups, In­no­va­tio­nen und führende Köpfe der digitalen Wirt­schaft auf dem Laufenden halten will, ist mit dem Tool „Grün­der­sze­ne“ gut beraten.

Auch auf die gewohnt hohe jour­na­lis­ti­sche Qualität der ARD-Ta­ges­schau brauchen Echo-Besitzer nicht zu ver­zich­ten. Wer viel zu tun hat, lässt sich mit der „Ta­ges­schau in 100 Sekunden“ vom Laut­spre­cher das Wich­tigs­te vom Tage vorlesen. Bei einigen Geräten ist noch nicht einmal eine Ak­ti­vie­rung dieses Alexa Skills notwendig. Sie rufen die Nach­rich­ten am ein­fachs­ten über den vor­in­stal­lier­ten Strea­ming­dienst TuneIn auf. In den Genuss der au­dio­vi­su­el­len Variante kommen dagegen Besitzer eines Echo Shows.

Rock, Pop, Klassik, Tango oder Trip-Hop? Über das Amazon Alexa Skill des Strea­ming­diens­tes laut.fm kommt jeder auf seine Kosten. Ein Sprach­be­fehl reicht, um den Lieb­lings­ka­nal ein­zu­stel­len, zu wechseln und den Sound der ge­wünsch­ten Mu­sik­rich­tung ab­zu­spie­len. Zwar verfügt jedes Echo-Gerät bereits über einen vor­kon­fi­gu­rier­ten Ra­dio­play­er. Doch die Vielfalt ist deutlich größer. Mehrere tausend von Nutzern ku­ra­tier­te Ra­dio­pro­gram­me stehen zur Auswahl, darunter auch Ni­schen­gen­res.

Mit „PONS Translate“ spricht Alexa viele Sprachen. Derzeit sind 6 Sprachen verfügbar. Darunter befinden sich Englisch, Fran­zö­sisch, Spanisch und Ita­lie­nisch aber auch Polnisch und Russisch gehören zum Re­per­toire. Der große Vorteil eines stimm­ba­sier­ten Über­set­zungs­tools ist, dass die Ausdrücke von Mut­ter­sprach­lern in perfekter Aus­spra­che vor­ge­le­sen werden. So prägen Sie sich gleich die richtige Aus­spra­che ein. Wer nicht auf die schrift­li­che Version ver­zich­ten oder die Recht­schrei­bung über­prü­fen will, nutzt einfach die Alexa-App oder ein Echo-Show-Gerät.

Eine Ein­schrän­kung gibt es für die mul­ti­l­in­gua­le Dol­met­sche­rin jedoch: Das Tool übersetzt nur in eine Richtung, wobei Deutsch immer Aus­gangs­spra­che ist. Auch beim Dol­met­schen ganzer Sätze kommt es, mit Ausnahme von Re­de­wen­dun­gen, an seine Grenzen. Dafür übersetzt es bei einzelnen Wörtern und Wort­grup­pen ein­wand­frei.

Der Echo-Laut­spre­cher as­sis­tiert Ihnen auch beim Backen, Kochen und Braten. Obst und Gemüse der Saison ist frischer, nach­hal­ti­ger und oftmals preis­wer­ter als im­por­tier­te Ware. Mit dem „Sai­son­ka­len­der“ erfahren Sie, für welche Sorten es gerade Zeit ist. Indem Sie Alexa eine Sorte zurufen, fragen Sie ab, ob und bis wann diese Saison hat.

Wenn Sie auf der Suche nach Kochideen sind, gibt Ihnen die Zu­satz­funk­ti­on „Kitchen Stories“ In­spi­ra­tio­nen. Mit dem „Rezept des Tages“ gehen Ihnen nie die Ideen aus. Ebenso gut schlägt Ihnen die digitale Re­zept­samm­lung passend zu einem be­stimm­ten Anlass eine Speise vor. Sie lieben die indische Küche, ernähren sich vegan oder suchen einen ve­ge­ta­ri­schen Nu­del­auf­lauf? „Kitchen Stories“ erlaubt auch gezielte Abfragen. Ein Mi­nus­punkt ist, dass Alexa mit dem Tool keine Zu­ta­ten­lis­te und Anleitung vorlesen kann.

Ganz gleich, in welcher Region Sie leben oder wohin Sie einen Städ­te­trip planen: Immer mehr kommunale und städ­ti­sche Ver­kehrs­be­trie­be ko­ope­rie­ren mit Amazon. Dazu gehört z. B. die BVG in Berlin. „Wann fährt die nächste U-Bahn zum Bran­den­bur­ger Tor?“, „Wie komme ich ab 9 Uhr zum Potsdamer Platz?“: Wer in der Haupt­stadt mit den Öf­fent­li­chen unterwegs ist, findet mit dem BVG-Tool die passende Ver­bin­dung. Die Funktion ist un­kom­pli­ziert bedienbar und liefert zügige Fahr­aus­künf­te.

Au­to­fah­rer meiden Stau und sonstige Ver­kehrs­hin­der­nis­se, indem sie ein Ver­kehrs­tool für ihre Region nutzen, bei­spiels­wei­se das Alexa Skill des WDR.

Mit dem Zug fahren ist bequem und um­welt­scho­nend. Mit der Fahr­aus­kunft „Deutsche Bahn“ suchen Sie per Sprach­ein­ga­be Ver­bin­dun­gen für eine bestimmte Zeit heraus. Dies ist für sämtliche Züge, Busse und Stra­ßen­bah­nen möglich, die an Bahnhöfen der Deutschen Bahn verkehren. Dabei können Sie auch Details zu Fahrt­dau­er, Um­stiegs­bahn­hö­fen, Um­stiegs­dau­er und Zug­num­mern abfragen.

Wenn Sie jemanden vom Bahnhof abholen möchten, erhalten Sie zudem in Echtzeit Infos darüber, wann der Zug regulär ankommt oder ob er sich verspätet. Nutzen Sie eine Strecke häufiger, erweist sich die Spei­cher­funk­ti­on als praktisch. Al­ler­dings funk­tio­niert dieses Alexa Skill nur für deutsche Ver­bin­dun­gen. Zudem ist es derzeit noch nicht möglich, über den Laut­spre­cher Preise zu erfahren und Fahr­kar­ten zu buchen.

„Alexa, erhöhe die Zim­mer­tem­pe­ra­tur um 5 Grad“, „Alexa, schalte die Heizung aus und dimme im Schlaf­zim­mer das Licht“: Folgen Haus­halts­ge­rä­te einem münd­li­chen Befehl, macht smartes Wohnen noch mehr Spaß. Mit dem Skill „ioBroker SmartHome“ verbinden Sie die Geräte ver­schie­de­ner Her­stel­ler mit Alexa. Das Dashboard von ioBroker ver­ein­facht vieles: Damit bedienen Sie über ihre Stimme sämtliche Geräte zentral, bewahren die Übersicht über ver­schie­de­ne Daten, kon­trol­lie­ren Leis­tun­gen und können die Geräte un­ter­ein­an­der vernetzen.