Ursprünglich bot SNMP weder eine Möglichkeit für Manager, um miteinander zu kommunizieren, noch für Agenten, um Nachrichten zu versenden, deren Empfang quittiert wird. Auch die Unterstützung vieler Anwendungen funktionierte anfangs trotz des Ansatzes als offener Standard nur teilweise. Deshalb zielten die Protokollüberarbeitungen der folgenden Jahre insbesondere darauf ab, entsprechende Mechanismen in das Simple Network Management Protocol zu integrieren. Ein weiteres wichtiges Bestreben der verantwortlichen IETF-Arbeitsgruppe, das sich insbesondere in der dritten Protokollversion widerspiegelt, lag von Beginn an darin, das Administrationsverfahren sicherer zu machen. Diese und weitere Optimierungsschritte des SNMP-Protokolls sind in den folgenden Portraits der einzelnen Versionen SNMPv1, SNMPv2 und SNMPv3 etwas ausführlicher thematisiert.