gTLDs: Was Sie über generische Top-Level-Domains wissen sollten

Eine Internetadresse (Domain - siehe hierzu auch: Was ist eine Domain?) besteht aus mehreren Teilen – einer davon ist die Domain-Endung. Sie wird auch als Top-Level-Domain (TLD) bezeichnet. Es gibt verschiedene Arten von TLDs: So ist z. B. die Endung .de eine länderspezifische TLD. Eine gTLD (englisch: „generic top-level domain“) hingegen ist eine länderübergreifende Endung – international am weitesten verbreitet ist die gTLD .com (für „commercial“). Diese ist wie alle TLDs Teil des Domain Name System, das sozusagen das Adressverzeichnis des Internets darstellt. Was unterscheidet gTLDs von anderen Top-Level-Domains und wie lassen sie sich weiter unterteilen?

Bei den Domain-Endungen trennt man zwischen gTLDs und sogenannten ccTLDs. Bekannte Beispiele für generische TLDs außer .com sind vor allem .net, .org und .info. Die ccTLD (cc = „country code“) hingegen werden als länderspezifische Top-Level-Domains genutzt (z. B. .de für Deutschland oder .uk für Großbritannien). Eine generische Top-Level-Domain steckt kein geografisches, sondern ein thematisches Feld ab: Beispielsweise steht .org für „organization“ und verweist in der Regel auf Non-Profit-Organisationen. Mit der gTLD .info indes lässt sich unterstreichen, dass eine Website einen informierenden Charakter besitzt. gTLDs bestehen im Gegensatz zu ccTLDs immer aus mindestens drei Buchstaben.

In der Frühzeit des Internets gab es nur eine Handvoll generische Top-Level-Domains. Im Januar 1985 wurden mit .com, .org, .net, .edu, .gov, .int und .mil sowie .arpa die ersten gTLDs eingeführt (die ersten ccTLDs folgten allerdings noch im selben Jahr). Inzwischen existieren hunderte generische Domain-Endungen, was auf die schrittweise Einführung neuer gTLDs zurückzuführen ist.

Generische TLDs lassen sich grundsätzlich in zwei Formen unterscheiden: gesponserte und nichtgesponserte Top-Level-Domains. Um eine Internetadresse mit einer gesponserten TLD zu erhalten, müssen bestimmte Anforderungen erfüllt werden. Diese Auflagen werden von den Sponsoren (Unternehmen oder Organisationen) bestimmt, die auch für die Kontrolle der Richtlinien und der allgemeinen Verwaltung ihrer TLD zuständig sind. Gesponserte Domain-Endungen sind beispielsweise .gov (für US-amerikanische Regierungsorgane), .int (für internationale Organisationen) oder .jobs (für Stellenangebote von Unternehmen).

Die nichtgesponserten TLDs werden dagegen zentral kontrolliert und verwaltet. Hierfür ist in erster Linie die ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) verantwortlich, die allerdings mit diversen Partnern zusammenarbeitet. Ursprünglich war bei der Einführung der ersten nichtgesponserten TLDs geplant, dass man auch diese nur unter bestimmten Voraussetzungen erwerben kann. Sie sollten – ähnlich wie bei gesponserten gTLDs – einen klaren Bezugsrahmen für Websites markieren: So sollte z. B. .com anfänglich nur Unternehmen zur Verfügung stehen, .net war nur für Internetdienstanbieter vorgesehen und .pro für den professionellen Gebrauch in diversen Berufsfeldern gedacht. Diese Pläne wurden jedoch nach und nach fallengelassen, sodass mittlerweile fast jede nichtgesponserte gTLD für alle interessierten Privatpersonen, Unternehmen, Organisationen etc. frei verfügbar ist.

Nichtgesponserte generische Top-Level-Domains

Gesponserte generische Top-Level-Domains

Klicken Sie hier, wenn Sie die Infografik zur Geschichte der .com-Domain herunterladen möchten.

Dank der neuen gTLDs lassen sich längst vergriffene Domains nun jedoch mit einer anderen Endung erwerben. Dies bringt viele Website-Betreiber ihrer Wunsch-Domain ein ganzes Stück näher.