Die besten Skype-Alternativen: 13 andere Gratis-Anwendungen für die Videotelefonie

Skype ist bekanntlich weit mehr als nur ein Programm für die kostenlose IP-Telefonie: Neben der Funktion, die Gesprächspartner via Videoübertragung zu sehen, punktet die Applikation mit einer umfänglichen Konferenzfunktion: Bis zu 25 Skype-Konten können gleichzeitig an einem Gruppenanruf teilnehmen.

Des Weiteren verfügt Skype über einen Instant-Messaging-Dienst für den Austausch von Textnachrichten, Dateien und mehr. Hier können die eigenen versendeten Textnachrichten nachträglich bearbeitet oder gelöscht werden. Dank Desktop-Sharing (auch Screen-Sharing genannt) ist es möglich, die Inhalte des eigenen Displays zu spiegeln und anderen Skype-Nutzern einen Einblick in diese zu geben. Mit dieser Form der Bildschirmübertragung lassen sich beispielsweise Bilder, Dokumente oder Präsentationen mit anderen Usern teilen. Es existieren Clients (Programme, die mit dem Server der Anwendung kommunizieren) für sehr viele Betriebssysteme (macOS, Windows, Linux) und mobile Plattformen (iOS, Android, Windows Mobile/Phone, Blackberry u. a.). Außerdem kann man Skype auch als Web-App direkt über den Browser nutzen („Skype for Web“).

Die hier genannten Funktionen sind allesamt kostenfrei. Allerdings brauchen Ihre Kommunikationspartner auch ein Skype-Konto, damit Sie diese gratis kontaktieren können. Personen ohne Skype-Account können Sie zwar ebenfalls erreichen, da Skype an das weltweite Fest- und Mobilfunknetz angebunden ist. Hierbei zahlen Sie aber für Anrufe und für den SMS-Versand über ein im Vorfeld erworbenes Guthaben – das jedoch meist zu einem vergleichsweise günstigen Preis.

Überdies existiert mit Microsoft Teams auch eine gebührenpflichtige Variante der Anwendung, die sich an Unternehmen richtet. Diese punktet mit der Integration von Microsoft Office 365 und einem stärkeren Schutz der Gesprächsinhalte. Der Datenschutz der kostenfreien Version wurde hingegen schon häufiger kritisiert. Neben den vielen bereits erwähnten Vorteilen stellt die mangelnde Sicherheit der Nutzerdaten die größte Schwäche der Gratis-Skype-Version dar, wie Sie der Pro-und-Kontra-Auflistung entnehmen können:

ooVoo kann fast alles, was Skype auch kann: Neben der Video- und IP-Telefonie können Sie mit anderen ooVoo-Nutzern chatten und Dateien austauschen sowie kostenpflichtig ins Mobilfunk- und Festnetz telefonieren. Videotelefonate sind mit maximal 12 Accounts möglich. Laut Anbieter sichert der Einsatz der „Superclear“-Technologie eine hervorragende Qualität von Bild und Ton. Zusätzlich bietet der Dienst einige Features, die Sie nicht bei Skype finden – etwa die Option, Videoanrufe über die Anwendung aufzunehmen. In der Desktop-Version können Sie außerdem mit Ihren Gesprächspartnern zusammen YouTube-Videos angucken. Der Dienst ist für Windows (sowohl für mobile als auch Desktop-Betriebssysteme), macOS, Android und iOS erhältlich. Insgesamt stellt ooVoo in Bezug auf die angebotenen Features eine sehr gute Skype-Alternative dar, da sich die meisten Funktionen stark ähneln und ooVoo noch ein paar zusätzliche Funktionen bereithält.

Hinsichtlich der Datensicherheit enttäuscht die Applikation aber gänzlich: Eine Verschlüsselung der Kommunikation ist nicht vorhanden, was auf der Hersteller-Website damit begründet wird, dass die Übertragungsqualität darunter leiden würde. Außerdem fallen im Vergleich zu Skype die Begrenzung auf maximal 12 Videokonferenzteilnehmer und die fehlende Desktop-Sharing-Option negativ auf. Ein anderes Manko ist die weitaus geringere Verbreitung. Im Gegensatz zu Skype müssen Sie sehr wahrscheinlich erst einmal einige Kontakte vom Nutzen der Anwendung überzeugen, bevor Sie mit ihnen über ooVoo kommunizieren können.

Der 1996 veröffentlichte Dienst war ursprünglich ein reiner Instant-Messenger. ICQ war in den 90er-Jahren als Messenger sehr weit verbreitet. Doch die Nutzerzahlen präsentieren sich heute längst nicht mehr so positiv. Wohl auch deshalb wurde ICQ zu einer vielseitigeren Anwendung weiterentwickelt, mit der Sie nun auch Videoanrufe tätigen können – bisher ist dies aber nur zwischen zwei User-Profilen möglich. Seit Mitte 2016 wird hierfür allerdings ein besonderes Feature angeboten: Bei ICQ für Windows, Android und iOS ist die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bei Videochats voreingestellt.

Ansonsten gibt es auch hier viele Ähnlichkeiten zu Skype: So können Sie Festnetz- und Mobilfunknummern ebenfalls gegen eine Gebühr anrufen. Textnachrichten lassen sich selbstverständlich nach wie vor mit ICQ versenden. Insgesamt ist der Funktionsumfang der Anwendung groß. Ob sich ICQ aber zu einem populären Dienst im Bereich der IP-Telefonie entwickelt, bleibt abzuwarten. In der Vergangenheit war ICQ als reines Chatprogramm bereits einer der Marktführer – allerdings ist nicht davon auszugehen, dass sich dies wiederholen wird, da die Konkurrenz vor allem hinsichtlich User-Anzahl einen deutlichen Vorsprung hat.

Die Open-Source-Software Jitsi richtet sich an Nutzer, die bei der Videotelefonie großen Wert auf die Abhörsicherheit Ihrer Gespräche legen. Alle Anrufe (ob mit oder ohne Video) sind verschlüsselt. Auch beim Chat können Sie die Verschlüsselung der Inhalte aktivieren. Eine Begrenzung der Teilnehmerzahl an einer Videokonferenz gibt es offiziell nicht – die Anzahl der Gesprächspartner hängt hier vor allem von der Rechnerleistung und der Geschwindigkeit der Internetverbindung ab. Außergewöhnlich ist, dass Sie sich für die Nutzung von Jitsi nicht bei dem Dienst anmelden müssen, sondern ganz einfach die Browser-Variante Jitsi Meet nutzen können. Hier eröffnen Sie mit einem Mausklick eine Konversation und stellen anschließend anderen Personen einen Link zur Verfügung, über den sie sich in die Konversation einklinken können.

Jitsi lässt sich aber auch über Clients für die Betriebssysteme Windows, macOS und Linux verwenden. Clients für mobile Betriebssysteme gibt es hingegen nicht – allerdings kann auch man mit Smartphone oder Tablet die Browser-Version von Jitsi nutzen.

2013 – nach dem NSA-Abhörskandal – begann ein anonymer Entwickler mit der Arbeit an dem Programm Tox. Bereits das Logo signalisiert, dass der Dienst großen Wert auf Datenschutz legt. Jegliche Kommunikation mit der Anwendung wird über eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung abgesichert. Hierüber soll gewährleistet sein, dass außer den Gesprächsteilnehmern niemand anderes Zugriff auf die Inhalte einer Konversation hat. Selbst Ihre IP-Adresse ist allein für Ihre Kommunikationspartner einsehbar. Außerdem verläuft die Datenübertragung nicht über einen zentralen Server, sondern via Peer-to-Peer-Technik, bei der die Daten direkt zwischen den beteiligten Rechnern einer Konversation ausgetauscht werden. Dies soll externe Nutzer davon abhalten, sich Zugang zu den Gesprächen und ausgetauschten Daten zu verschaffen. Die Entwickler verstehen ihre Software als Gegenentwurf zu den meisten anderen Videotelefonie- und Messenger-Applikationen, die keine Abhörsicherheit garantieren, sondern vielmehr Nutzerdaten sammeln. Weiterhin wird darauf hingewiesen, dass hinter dem Programm kein kommerzielles Interesse steckt.

Tox bietet neben den üblichen Funktionen (Video- und Sprachanrufe, Instant-Messaging, Dateiübertragung) auch eine Desktop-Sharing-Option und ist für Windows, macOS, Linux, Android und iOS verfügbar. Kontaktdaten mit anderen Tox-Nutzern tauschen Sie über eine spezielle Tox-ID. Videochats können momentan nur unter zwei Benutzern durchgeführt werden – da sich die Software aber weiterhin in der Entwicklung befindet, kann sich dies bald ändern. Aufgrund des Beta-Stadiums von Tox können bei der Anwendung durchaus noch Fehler auftreten; hierauf verweisen auch die Macher von Tox auf ihrer Website. Wer auf absolute Sicherheit bei Videoanrufen, VoIP und Instant-Messaging legt, den sollte dies aber nicht abschrecken. Denn insgesamt bietet Tox ausgesprochen starke und sinnvolle Sicherheitsvorkehrungen – einen größeren Datenschutz kann man fast nicht verlangen.

Mit dem Messenger von Yahoo ist ein weiteres Programm auf dem Markt, dessen Kernfunktionen sehr stark denen von Skype ähneln (z. B. Chatfunktion mit Dateiübertragung und einen Browser-Zugriff auf die Web-App-Version). Videotelefonate können Sie hier allerdings erneut nur zwischen zwei Profilen durchführen. Ansonsten ist der Yahoo Messenger eine durchaus empfehlenswerte Skype-Alternative und punktet darüber hinaus mit der möglichen Integration in den Yahoo-E-Mail-Dienst. Außerdem kann man verschickte Nachrichten im Messenger wieder löschen – dieses Feature kennt man sonst nur von Skype. Der Yahoo Messenger ist eine ausgereifte Videochat- und Messaging-Anwendung; Clients sind für Windows, macOS, Android und iOS vorhanden. Allerdings hat auch Yahoo bereits häufiger für negative Schlagzeilen in Bezug auf den Datenschutz gesorgt, weshalb auch der Messenger nicht als sicher gelten kann.

Auch die Features von Viber erinnern stark an Skype. VoIP mit oder ohne Bildübertragung beherrscht das Programm genauso wie Instant-Messaging und die Übertragung von Dateien. Darüber hinaus sind auch klassische gebührenpflichtige Anrufe möglich. Videotelefonie wird aber nur zwischen zwei Nutzerkonten angeboten. Erhältlich sind Clients für u. a. für Windows, macOS, Linux, Android, iOS, Windows Phone und Blackberry.

Viber machte jedoch durch die Erfassung ungewöhnlich vieler Nutzerdaten negativ auf sich aufmerksam: Der Dienst verstieß gegen das EU-Datenschutzrecht. Sogar Informationen über Personen, die gar nicht bei dem Dienst angemeldet waren, wurden gespeichert. Seit 2016 wird immerhin (abgesehen von den Fest- und Mobilnetzanrufen) eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung angeboten, die die Sicherheit der Inhalte garantieren soll. Im Großen und Ganzen handelt es sich bei Viber um eine funktionsstarke Anwendung, die aber (wie so viele andere gute Skype-Alternativen) vergleichsweise wenige Nutzer hat und sich bedenklich in Bezug auf den Datenschutz verhält.

Viele wissen gar nicht, dass sie im Chat der erfolgreichsten Social-Media-Plattform auch per Videoanruf andere Facebook-Nutzer erreichen können. Sowohl in der Desktop-Version von Facebook als auch in der Messenger-App für Android und iOS ist dies möglich. Über die App können gemeinsame VoIP-Telefonate mit bis zu 50 unterschiedlichen Profilen geführt werden – die Videotelefonie ist allerdings nur zwischen zwei Facebook-Accounts möglich. Die sehr starke Verbreitung von Facebook ist einer der größten Pluspunkte: Sie sind hier höchstwahrscheinlich bereits mit einigen Ihrer Freunde und Bekannten verknüpft, sodass ein Internet-(Video-)Telefonat im Handumdrehen durchgeführt werden kann. Das größte Manko ist hingegen, dass die Kommunikation noch nicht standardmäßig verschlüsselt wird (dies ist aber angeblich in Planung) und Facebook im Hinblick auf den Datenschutz schon häufig negativ aufgefallen ist.

Mit FaceTime bietet Apple eine eigene Videochat-App für die hauseigenen Geräte an (iPhone, iPad und Mac). Die App wurde minimalistisch gehalten – mehr als die Internet-Telefonie mit oder ohne Video ist in FaceTime nicht enthalten. Ähnlich wie beim Facebook-Messenger ist es auch bei Apples Anwendung nicht möglich, mit mehr als einem anderen Kontakt eine Videokonferenz abzuhalten. Immerhin lassen sich bis zu 10 Kontakte zu einem (Audio-)Gespräch einladen.

Ähnlich minimalistisch wie FaceTime ist die 2016 erschienene App Google Duo: Auch hier stellen Videoanrufe zwischen zwei Teilnehmern die Kernfunktion dar. Doch gibt es auch einige Unterschiede: Anders als bei Apples Anwendung kann die angerufene Person dank der „Kuckuck“-Funktion bereits vor dem Annehmen des Anrufs durch eine Live-Videovorschau sehen, von wem sie kontaktiert wird. Außerdem ist Google Duo nicht nur für Android-Geräte verfügbar, sondern auch für iOS. Nutzer von mobilen Apple-Geräten müssen sich auch nicht extra für die App einen Google-Account zulegen – die Mobilnummer reicht.

Die Hangouts-App wird gemeinhin als Googles Versuch angesehen, auf dem Instant-Messaging-Markt WhatsApp Konkurrenz zu machen. Google Hangouts ist sowohl als App für Android- und iOS-Geräte als auch als Webapplikation erhältlich, die man über den Browser aufruft. Bei allen Varianten können Sie nicht nur mit anderen Hangouts-Usern chatten und Dateien teilen, sondern auch Videokonferenzen mit bis zu 10 Teilnehmern führen. Seit Ende 2015 kann man auch nicht registrierte Personen zu einem Videoanruf einladen, die sich dann via Browser in das Gespräch zuschalten können. Aufgrund der 2016 veröffentlichten Dienste Google Duo und Google Allo (einem weiteren Instant-Messenger) verdichten sich aber die Anzeichen dafür, dass Google Hangouts mehr und mehr in den Hintergrund treten und von den beiden neuen Anwendungen abgelöst werden wird. Google gab diesbezüglich zur Notiz, dass Hangouts nun verstärkt Geschäftskunden ansprechen soll.

Der kostenlose Instant-Messenger aus Japan bietet viele Funktionen, die man von Konkurrenz-Anwendungen wie WhatsApp kennt. So ermöglicht auch Line neben den klassischen Instant-Messaging-Funktionen die Videotelefonie zwischen zwei Nutzern. Aber Line kann noch viel mehr als das: Sie können (ähnlich wie bei Facebook) eine eigene Timeline anlegen und hier Fotos, Videos und vieles mehr mit anderen Line-Usern teilen und so ein kleines soziales Netzwerk unter Ihren Kontakten aufbauen. Nachrichten und Dateien lassen sich mit der „Keep“-Funktion in einem separaten Ordner abspeichern. Außerdem können Sie App-Spiele, Sticker und neue Designs käuflich erwerben. In der Vergangenheit wurde Line heftig für seine fehlende Datensicherheit kritisiert – und hat daraus gelernt. Inzwischen wird die gesamte Kommunikation mit einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung abgesichert.

WeChat ist für beinah alle gängigen Betriebssysteme verfügbar – von den relevanten Betriebssystemen wird allein Linux nicht unterstützt. Der Funktionsumfang der Anwendung präsentiert sich ähnlich komplex wie der von Line: Neben den klassischen Merkmalen wie der Chatfunktion, der IP-Telefonie mit und ohne Videoübertragung (für bis zu 9 Teilnehmer) sowie der Dateiübertragung verfügen Sie auch hier über eine Art Chronik zum Posten von Nachrichten. An weitere Features gelangen Sie über In-App-Käufe. Es werden nicht nur kleine Videospiele und digitale Sticker für den Messenger angeboten, sondern auch Dienstleistungen wie Onlineshopping oder die Buchung von Taxis oder Arztterminen.

Dieses ungewöhnlich große Spektrum an Funktionen ist vor allem der Tatsache geschuldet, dass WeChat von einem chinesischen Unternehmen entwickelt wurde: Das Internet in China wird von der Regierung sehr viel restriktiver als hierzulande verwaltet (viele Dienste wie Facebook sind gesperrt), und so stellt WeChat eine populäre Möglichkeit dar, alltägliche Erledigungen in der chinesischen Onlinewelt zu tätigen. Allerdings unterliegt die Applikation auch nur dem extrem schwachen chinesischen Datenschutz. Demnach haben die Anbieter von WeChat Zugriffsrecht auf extrem viele Nutzerdaten des eigenen Geräts. Auch die Kommunikation über die Anwendung ist nicht sicher – allein die Historie der Nachrichten wird verschlüsselt gespeichert. Überdies erhält man keinerlei Auskünfte darüber, wo die Server stehen, auf denen die Daten gespeichert werden. Der Serverstandort bestimmt aber, wie hoch der Datenschutz ist, der rechtlich vorgeschrieben ist. Somit bleibt festzuhalten, dass WeChat von allen hier vorgestellten Diensten über den undurchsichtigsten und wahrscheinlich schwächsten Datenschutz verfügt.

Der Instant-Messenger Wire kann nur auf Windows, macOS, Android und iOS installiert werden, macht diese überschaubare Auswahl aber mit der Möglichkeit, die Applikation im Browser zu nutzen, wieder wett. Auch Wire bietet typische Messenger-Funktionen: Das Angebot umfasst eine Chatfunktion inklusive Dateiübertragung sowie Audio- (mit bis zu fünf Nutzerkonten) und Videoanrufe (nur zwischen zwei Konten). Darüber hinaus kann man Inhalte von YouTube, Vimeo, Soundcloud und Spotify mit anderen Wire-Usern teilen.

Das Unternehmen hinter Wire und die Software-Entwicklung der Anwendung sind in der Schweiz bzw. in Deutschland beheimatet. Das Team legt augenscheinlich einen großen Wert auf die Sicherheit aller Inhalte, die zwischen den Nutzern ausgetauscht werden: Jegliche Datenübertragung innerhalb der Anwendung wird mit einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung gesichert. Außerdem spricht für die Sicherheit, dass sämtliche Wire-Daten laut Anbieter auf Servern in der EU gespeichert werden – auch wenn nicht weiter ausgeführt wird, wo hier genau. Generell schützen die Datenschutzbestimmungen in der EU die Nutzerdaten jedoch weitaus besser als diejenigen in anderen Teilen der Welt. Somit ist Wire einer der sichersten Messenger auf dem Markt.