Microsoft Visio: Mit diesen Al­ter­na­ti­ven erzeugen Sie Diagramme und Flow­charts kostenlos

Dia ist eine Vi­sua­li­sie­rungs­soft­ware von den Ent­wick­lern des GNOME-Projekts, das in erster Linie durch die gleich­na­mi­ge Linux-Desktop-Umgebung GNOME bekannt ist. Die Al­ter­na­ti­ve zu Microsoft Visio basiert auf dem in C ge­schrie­be­nen GIMP-Toolkit (GTK+) – einer freien Kom­po­nen­ten­bi­blio­thek, die diverse Steu­er­ele­men­te zur Ge­stal­tung gra­fi­scher Be­nut­zer­ober­flä­chen bietet. Wie für An­wen­dun­gen des GNOME-Projekts typisch, steht Dia unter der GNU General Public License (GPLv2) und somit zur kos­ten­frei­en Nutzung zur Verfügung. Die meisten Linux-Dis­tri­bu­tio­nen enthalten die In­stal­la­ti­ons­da­tei­en für das Programm in der Pa­ket­ver­wal­tung, al­ter­na­tiv gehören diese auch zum GNOME-Soft­ware­sor­ti­ment. Zu­sätz­lich exis­tie­ren Versionen für macOS- und Windows-Systeme, die im Download-Center der of­fi­zi­el­len Website zu finden sind.

Dia bietet einen Stan­dard­satz all­ge­mei­ner Polygon- und Li­ni­en­ob­jek­te, mit deren Hilfe Sie Diagramme und Flow­charts für die ver­schie­dens­ten Branchen erstellen können. So können Sie zum Beispiel als Ad­mi­nis­tra­tor ein Über­sichts­dia­gramm des Fir­men­netz­werks erstellen, als Bau­in­ge­nieur statische Systeme skiz­zie­ren oder als Da­ten­bank­spe­zia­list ER-Modelle (Entity Re­la­ti­onship Model) vi­sua­li­sie­ren. Vermissen Sie spezielle Objekte zur Rea­li­sie­rung Ihres Diagramms, finden Sie zu­sätz­li­che Exemplare in der Online-„Fundgrube“. Um den Ar­beits­pro­zess so einfach wie möglich zu gestalten, bietet die Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ve zahl­rei­che Optionen und Shortcuts, mit denen man einzelne oder mehrere Objekte auswählen und abwählen, kopieren, löschen oder du­pli­zie­ren kann. Dabei arbeiten Sie in der über­sicht­li­chen Zei­chen­flä­che, die dank Ko­or­di­na­ten­sys­tem die punkt­ge­naue Plat­zie­rung der einzelnen Elemente er­mög­licht.

Der yEd Graph Editor der deutschen Soft­ware­fir­ma yWorks zählt un­be­strit­ten zu den besten kos­ten­lo­sen Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ven auf dem Markt. Die Vi­sua­li­sie­rungs­soft­ware ist in Java ge­schrie­ben und stützt sich auf ver­schie­de­ne Open-Source-Kom­po­nen­ten wie das Batik SVG Toolkit und XML Beans von Apache oder ver­schie­de­ne Bi­blio­the­ken wie dom4j und Twel­ve­M­on­keys (beide unter BSD-Lizenz). Es ist selbst al­ler­dings nicht unter einer freien Lizenz ver­öf­fent­licht – der Quellcode darf folglich nicht verändert werden. yWorks hat den platt­form­über­grei­fen­den Editor, der für Windows, macOS, Linux und die Java-Lauf­zeit­um­ge­bung verfügbar ist, jedoch zur kos­ten­frei­en Nutzung frei­ge­ge­ben. Neben den Desktop-Versionen, die Sie im Down­load­be­reich der of­fi­zi­el­len Homepage des Her­stel­lers  finden, existiert zu­sätz­lich eine eng­lisch­spra­chi­ge On­line­va­ri­an­te.

yEd stellt zahl­rei­che Elemente zur Ge­stal­tung viel­sei­ti­ger Diagramme bereit. Neben einer großen Anzahl geo­me­tri­scher Knoten und Kan­ten­ty­pen gibt es unter anderem eine Auswahl an UML-Symbolen (Unified Modeling Language) für soft­ware­spe­zi­fi­sche Klassen- und Ob­jekt­dia­gram­me, BPMN-Symbole (Business Process Model und Notation) zur Dar­stel­lung von Ge­schäfts­pro­zes­sen sowie einige Flowchart-Elemente. Die Al­ter­na­ti­ve zu Visio hilft Ihnen durch ver­schie­de­ne Funk­tio­nen, die ein­ge­setz­ten Kom­po­nen­ten in Ihrem Diagramm wunsch­ge­mäß an­zu­ord­nen und zu be­schrif­ten. So gibt es ei­ner­seits au­to­ma­ti­sche Layout-Al­go­rith­men, Hilfs­li­ni­en und or­tho­go­na­le Ver­bin­dun­gen, die die Po­si­tio­nie­rung zum Kin­der­spiel machen. An­de­rer­seits ordnet das Programm Be­schrif­tun­gen au­to­ma­tisch an und sorgt für deren Les­bar­keit. Folgende weiteren Features zeichnen den Editor von yWorks aus:

• Leis­tungs­star­ke Such- und Mar­kie­rungs­hil­fen
• Undo- und Redo-Funktion
• Gleich­zei­ti­ges Be­ar­bei­ten mehrerer Diagramme möglich
• Nut­zer­ober­flä­che ist viel­sei­tig anpassbar
• Ver­schie­de­ne An­sichts­op­tio­nen (u.a. Zoomen per Mausrad)
• Au­to­ma­ti­sche Layout-Erzeugung für komplexe Da­ten­men­gen
• Import ver­schie­de­ner Da­ten­quel­len wie Excel-Tabellen (.xls), GEDCOM-In­for­ma­tio­nen, XML- und GML-Dateien
• Shortcuts für wichtige Funk­tio­nen
• Diverse Vor­schau­fens­ter (Ge­samt­über­sicht, Ob­jek­tei­gen­schaf­ten, Ob­jekt­struk­tur)

yEd Graph Editor bietet stan­dard­mä­ßig sechs Spei­cher­for­ma­te an: Das Haupt­for­mat .graphml sowie die kom­pri­mier­te Variante .graphmlz, das binäre Format .ygf, .gml (Graph Modeling Language) und .xgml (.gml mit XML-basierter Syntax) sowie .tgf, das „Trivial Graph“-Format. Hinzu kommen diverse Aus­ga­be­for­ma­te wie .html, .pdf, .jpg, .png oder .gif, in die Sie Ihre Diagramme mit der kos­ten­lo­sen Al­ter­na­ti­ve zu Microsoft Visio ex­por­tie­ren können.

Die Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ve Diagram Designer wurde 2003 von den beiden Ent­wick­lern Michael Vinther und Mattes Dolak unter der freien GNU General Public License auf sourge­force.net ver­öf­fent­licht. Vinther ist mit seiner eigenen Firma Meesoft mitt­ler­wei­le alleine für die Wei­ter­ent­wick­lung der Software ver­ant­wort­lich, die zwar nicht mehr unter einer freien Lizenz läuft, aber weiterhin zur freien Nutzung be­reit­steht. Der Quellcode der letzten Open-Source-Version der Vi­sua­li­sie­rungs­soft­ware ist auch weiterhin im Sourcef­or­ge-Re­po­si­to­ry verfügbar. Die aktuelle Aus­füh­rung sowie ein deutsches Sprach­pa­ket finden Sie auf FossHub, wo Diagram Designer bereits mehrere Hun­dert­tau­send Downloads ver­zeich­nen konnte. Auch, wenn das User-Interface optisch nicht mit dem kos­ten­pflich­ti­gen Vorbild Visio mithalten kann, erweist sich das Freeware-Programm in Sachen Diagramm-Er­stel­lung als leis­tungs­star­ke Al­ter­na­ti­ve zu Mi­cro­softs Lösung. Ins­be­son­de­re überzeugt die Auswahl an Flowchart- und UML-Elementen sowie tech­ni­schen Symbolen. Die ver­füg­ba­ren Objekt-Templates sind dabei in hohem Maße anpassbar und mithilfe von Pfeilen und Linien ver­knüpf­bar. Ferner exis­tie­ren einige Pakete mit fertigen Ob­jekt­vor­la­gen, die von der Community erstellt wurden und auf der of­fi­zi­el­len Homepage zum Download zur Verfügung stehen. Mit dem Programm gestalten Sie aus­sa­ge­kräf­ti­ge Fluss­dia­gram­me, stellen Arbeits- und Pro­duk­ti­ons­ab­läu­fe sche­ma­tisch dar oder vi­sua­li­sie­ren Ihre De­si­gnideen. Die wich­tigs­ten zu diesem Zweck an­ge­bo­te­nen Funk­tio­nen sind:

• Recht­schreib­prü­fung
• Funk­tio­nen­plot­ter
• einfache Schat­tie­rungs­op­tio­nen
• Gleich­zei­ti­ge Be­ar­bei­tung mehrerer Objekte

Mit dem Zei­chen­pro­gramm Draw enthält das freie Office-Paket Apache Open­Of­fice (früher Open­Of­fice.org) neben An­wen­dun­gen zur Ver­ar­bei­tung von Texten, für Ta­bel­len­kal­ku­la­tio­nen oder zum Erstellen hoch­wer­ti­ger Prä­sen­ta­tio­nen nun auch eine in­ter­es­san­te und gute Al­ter­na­ti­ve zu Visio. Seit 2012 wird das Soft­ware­pa­ket durch die Apache Software Foun­da­ti­on wei­ter­ent­wi­ckelt, weshalb für die aktuellen Ausgaben der einzelnen Kom­po­nen­ten mitt­ler­wei­le die Apache License Version 2.0 (ALv2) gilt. Draw ist wie alle Programme der Office-Suite in C++ ge­schrie­ben und platt­form­über­grei­fend nutzbar. Zu­sätz­lich zu of­fi­zi­el­len Versionen für Windows, macOS und Linux exis­tie­ren ver­schie­de­ne Dritt­an­bie­ter-Por­tie­run­gen für weitere Platt­for­men wie zum Beispiel Android. Einen Überblick über alle ver­füg­ba­ren In­stal­la­ti­ons­da­tei­en (komplette Suite) finden Sie im Download-Center auf der of­fi­zi­el­len Homepage.

Obwohl Draw kostenlos ist, weist die Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ve einen großen Funk­ti­ons­um­fang auf: So dient die Anwendung grund­sätz­lich dazu, Vek­tor­gra­fi­ken aus den of­fe­rier­ten geo­me­tri­schen Elementen zu erstellen. Ebenso gut lässt sie sich jedoch auch dafür verwenden, Pi­xel­gra­fi­ken zu be­ar­bei­ten oder komplexe Or­ga­ni­gram­me und Fluss­dia­gram­me zu erzeugen. Die Beziehung zwischen ver­schie­de­nen Objekten stellen Sie mit Hilfe spe­zi­el­ler Linien, den so­ge­nann­ten Ver­bin­dern, und Kle­be­punk­ten dar. Da Draw fester Be­stand­teil des Office-Pakets ist, sind Tabellen, Diagramme oder Formeln, die Sie mit anderen Kom­po­nen­ten wie Calc oder Math erstellt haben, un­kom­pli­ziert in die Vi­sua­li­sie­rungs­soft­ware eingefügt. Umgekehrt im­ple­men­tie­ren Sie Draw-Elemente ebenso pro­blem­los in Open-Office-Dokumente anderen Typs. Einige der wich­tigs­ten Features von Open­Of­fice Draw sind die folgenden:

• Ebenen-Ma­nage­ment zur Dar­stel­lung von Hier­ar­chien und Or­ga­ni­sa­ti­ons­strän­gen
• Ma­gne­ti­sches Git­ter­punkt­sys­tem und Lineale er­mög­licht punkt­ge­naue Po­si­tio­nie­rung der einzelnen Elemente
• An­pass­ba­re, ein- bzw. aus­blend­ba­re Sym­bol­leis­ten
• Diverse geo­me­tri­sche Formen (Stan­dard­for­men, Symbole, Block­pfei­le, Fluss­dia­gramm­werk­zeu­ge, Legenden, Sterne und Banner)
• Rendering drei­di­men­sio­na­ler Zei­chen­ob­jek­te nach der Flat-, Phong- oder Gouraud-Methode
• Nutzt kubische Bé­zier­kur­ven

Be­stand­teil der web­ba­sier­ten Office-Suite, die Google kostenlos anbietet, sind nicht nur die bekannten Dienste Google Docs (Anwendung zur ge­mein­sa­men Text­ver­ar­bei­tung), Google Tabellen (ge­mein­sa­me Tabellen), Google Kalender und der E-Mail-Service Gmail, sondern auch die Vi­sua­li­sie­rungs­soft­ware Google Drawings. Wer sich mit einem deutsch­spra­chi­gen Account einloggt, findet den Service zur Ge­stal­tung von Dia­gram­men und Grafiken unter dem Namen „Google Zeich­nun­gen“. Die Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ve, die der Such­ma­schi­nen­rie­se über ein klas­si­sches Web-Frontend zur Verfügung stellt, speichert Ihr Projekt – wie auch Ihre Docs, Tabellen oder Ka­len­der­ein­trä­ge – au­to­ma­tisch in Google Drive und erfordert somit auch eine be­stehen­de In­ter­net­ver­bin­dung sowie einen In­ter­net­brow­ser. Auf mobilen Geräten mit Android und iOS als Be­triebs­sys­tem erfolgt der Zugriff über die spe­zi­fi­sche Google-Drive-App, die Sie im Google Play Store bzw. Apple Store her­un­ter­la­den können. Für den haus­ei­ge­nen Browser Chrome existiert darüber hinaus ein Plug-in, das es Ihnen er­mög­licht, offline mit dem Tool zu arbeiten. Google Drawings bietet Ihnen eine große Menge an Formen, Pfeile und Symbole sowie einige gerade, gekrümmte und ge­win­kel­te Ver­bin­dungs­ele­men­te, mit deren Hilfe Sie die un­ter­schied­lichs­ten Projekte rea­li­sie­ren können. Hinzu kommen die vier vor­ge­fer­tig­ten Dia­gramm­ty­pen Balken-, Säulen-, Kreis- und Li­ni­en­dia­gramm, die sich mit einem einzigen Klick hin­zu­fü­gen lassen und Daten aus eigens er­stell­ten Google-Tabellen beziehen können. Auch Tabellen sind schnell und einfach in Ihre Diagramme oder Flow­charts ein­ge­bun­den: Per Drag-and-Drop-Funktion legen Sie zunächst die Spalten- und Zei­len­an­zahl fest, bevor Sie die Tabelle nach einem be­stä­ti­gen­den Mausklick an­schlie­ßend an die ge­wünsch­te Position befördern. Des Weiteren hat die Web-Al­ter­na­ti­ve zu Visio folgende Features zu bieten:

• Recht­schreib­prü­fung inklusive eigenem Wör­ter­buch
• In­te­grier­te Such­funk­ti­on für Fakten und Bilder aus Google Drive und dem World Wide Web
• Zahl­rei­che ver­ein­fa­chen­de Tas­ten­kom­bi­na­tio­nen
• Kom­men­tar­funk­ti­on
• Diverse Son­der­zei­chen, Symbole und Icons in Text­fel­dern möglich
• Ein­seh­ba­rer Über­ar­bei­tungs­ver­lauf

Eine Lösung, die der Dia­gramm­soft­ware von Google ähnelt und in der Reihe der besten Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ven nicht unerwähnt bleiben darf, ist Draw.io. Die Web­an­wen­dung basiert auf der freien Ja­va­Script-Bi­blio­thek mxGraph und wurde aus diesem Grund zunächst auch unter dem Namen „mxGraph online“ ver­öf­fent­licht (2011). Für die Betreuung und Wei­ter­ent­wick­lung der Web­ap­pli­ka­ti­on, die unter der freien Lizenz GPL v3 frei­ge­ge­ben und über die na­mens­ge­ben­de Web­adres­se draw.io  per Desktop-PC, Tablet oder Smart­phone erreicht werden kann, ist die Firma JGraph ver­ant­wort­lich. Der komplette Quellcode ist auf GitHub einsehbar. Da die Software komplett cli­ent­sei­tig funk­tio­niert, können Sie Draw.io im Offline-Modus ausführen – zudem gibt es auch eine kostenlos her­un­ter­lad­ba­re Desktop-App für Windows, macOS, Linux und Chrome OS.

Sie können Ihre Projekte mit Draw.io auf ver­schie­de­ne Art und Weise speichern: Auf allen Geräten kann man die er­stell­ten Diagramme über die Online-Cloud-Dienste Google Drive, OneDrive und Dropbox speichern. Die vierte Option – die Ablage der Daten auf der lokalen Fest­plat­te – ist hingegen nur auf Desktop-PCs möglich. Für einen schnellen Einstieg bietet die Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ve zahl­rei­che nützliche Dia­gramm­vor­la­gen, unter anderem aus den folgenden Sparten:

• Business
• Grafiken
• Technik
• Ab­lauf­dia­gram­me
• Mindmaps
• Mock-ups
• Netz­werk­dia­gram­me

Über 15 Millionen Nutzer vertrauen laut den Angaben der Ent­wick­ler­fir­ma Lucid Software auf deren Al­ter­na­ti­ve zu Visio, die den Namen Lu­cid­chart trägt. Die pro­prie­tä­re Web­an­wen­dung, die 2008 ver­öf­fent­licht wurde und in ver­schie­de­nen Web­spra­chen wie Java, Ruby, PHP und vor allem Ja­va­Script ge­schrie­ben ist, lässt sich direkt über die of­fi­zi­el­le Website nutzen. Vor­aus­set­zung ist ein in­di­vi­du­el­les Nut­zer­kon­to, wobei Sie die Wahl zwischen einer kos­ten­lo­sen Lite-Edition und drei kos­ten­pflich­ti­gen Abon­ne­ment-Varianten haben. Letztere gewähren Zugriff auf Zu­satz­fea­tures wie einen Prä­sen­ta­ti­ons­mo­dus oder er­wei­ter­ten Spei­cher­platz und heben zudem die Limits für Dokumente und Dia­gramm­um­fang auf, die in der kos­ten­frei­en Version bestehen.

Lu­cid­chart liefert rund 100 ein­satz­fer­ti­ge Vorlagen für die Er­stel­lung und Ge­stal­tung hoch­wer­ti­ger Diagramme. Dabei deckt die Software u. a. Ka­te­go­rien wie Bildung, Mindmaps, Un­ter­neh­men, Grund­ris­se oder Entity Re­la­ti­onship (ER) ab. Dank diverser Icons, Formen und Pfeile lassen sich aber auch eigene, in­di­vi­du­el­le Schau­bil­der an­fer­ti­gen, wobei Sie mit den Abon­ne­ments „Pro“ und „Team“ Zugriff auf spezielle Premium-Kom­po­nen­ten erhalten und vor­han­de­ne Visio-Projekte im­por­tie­ren und be­ar­bei­ten können. Wahlweise speichern Sie fertige Projekte auf den Servern der Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ve oder laden diese in folgenden, aus­wähl­ba­ren Formaten direkt auf Ihr Gerät herunter:

• .pdf
• .png (Standard / mit klarem Hin­ter­grund)
• .jpeg
• .svg (Standard / mit klarem Hin­ter­grund)
• .vdx
• .csv

Die 2009 er­schie­ne­ne Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ve Creately stammt aus der Feder der aus­tra­li­schen Ent­wick­ler­fir­ma Cinergix. Über eine halbe Millionen User in mehr als 100 Ländern nutzen die Software, die sowohl als Desktop- als auch als Web­ver­si­on verfügbar ist, um pass­ge­naue Diagramme – alleine oder im Team – zu kreieren. Kos­ten­frei ist al­ler­dings nur die ein­ge­schränk­te Edition der Web-App, denn der komplette Umfang von Creately ist Nutzern mit aktivem, mo­nat­li­chen Abon­ne­ment (bzw. Käufern des Desktop-Programms) vor­be­hal­ten. Wer sich mit fünf Do­ku­men­ten, einem einzelnen Pro­jek­te­ord­ner und einem Zugang für bis zu drei Personen ar­ran­gie­ren kann, erhält aber ohne Zweifel eine gute kos­ten­lo­se Al­ter­na­ti­ve zu Microsoft Visio.

Creately weiß dabei ins­be­son­de­re durch eine gewaltige Auswahl an Diagramm- und Flowchart-Vorlagen zu über­zeu­gen: Rund 1.000 pro­fes­sio­nell designte Templates und Millionen von Beispiel-Projekten aus der Community stehen Ihnen – ob als Grundlage oder In­spi­ra­ti­ons­quel­le – jederzeit zur Verfügung, wobei u. a. folgende Ka­te­go­rien abgedeckt werden:

• Ge­schäfts­stra­te­gie und -prozesse
• Pro­dukt­zy­klus
• IT-Struk­tu­ren
• Design
• Verkauf und Marketing
• HR (Human Resources)
• Bildung

Mit Pencil Project ver­öf­fent­lich­te die viet­na­me­si­sche Software-Firma Evolus im Jahr 2008 ein Vi­sua­li­sie­rungs­pro­gramm auf Basis des Web­brow­sers Mozilla Firefox. Die GPL-li­zen­zier­te Microsoft-Visio-Al­ter­na­ti­ve war aus diesem Grund lange Zeit auch als einfache Firefox-Er­wei­te­rung in­stal­li­er- und nutzbar. Bei neueren Versionen, die mitt­ler­wei­le auf dem Open-Source-Framework Electron (ehemals Atom Shell) aufbauen, ist dies al­ler­dings nicht mehr der Fall. Mit Ausgaben für macOS, Windows oder Linux (Ubuntu, Fedora), die sich kos­ten­frei über die of­fi­zi­el­le Website des Pencil Projects her­un­ter­la­den lassen, sorgt der Ent­wick­ler dennoch für ein platt­form­über­grei­fen­des Angebot.

Pencil Project gewährt Ihnen Zugriff auf ver­schie­dens­te grafische Elemente, die Sie un­kom­pli­ziert per Drag-and-Drop so bewegen, dass das ge­wünsch­te Schaubild, der geplante Prototyp oder die Flowchart Ihrer Vor­stel­lun­gen in kürzester Zeit rea­li­siert sind. Zu den ver­füg­ba­ren Kom­po­nen­ten zählen neben stan­dard­mä­ßi­gen Flowchart-Objekten und geo­me­tri­schen Formen auch Schalt­flä­chen und Icons von Desktop- und Web-UIs sowie typische Android- und iOS-Elemente. Über eine in­te­grier­te Schnitt­stel­le zum On­line­ser­vice Open­Clip­art.org können Sie zudem per Stichwort nach hoch­wer­ti­gen Clipart-Grafiken suchen und diese ebenfalls in Ihr aktuelles Projekt in­te­grie­ren. Zur Spei­che­rung der Dateien auf der lokalen Fest­plat­te nutzt die Al­ter­na­ti­ve zu Visio das haus­ei­ge­ne .epgz-Format. Darüber hinaus ist der Export des Projekts in folgenden Formaten möglich:

• .png
• .pdf
• .html
• .svg
• .odt (Open­Of­fice-Dokument)