Storytelling-Tools – so gelingt die digitale Geschichte

Storytelling-Tools – für Onlinemarketer sind sie eine wertvolle Hilfe. Denn Geschichten sind einprägsam und emotional. Das Geschichtenerzählen begleitet den Menschen seit Jahrtausenden. Ob in Mythen, in Romanen oder beim Plausch im Alltag: Geschichten sind allgegenwärtig und Menschen lieben sie, denn sie erzeugen Gefühle und Identifikation. Damit sind gute Geschichten auch im Marketing gefragt – schließlich verkaufen sich Produkte am effektivsten über emotionale Bindung. Es wundert also nicht, dass digitales Storytelling längst in den Fokus neuer Onlinemarketing-Strategien gerückt ist. Der Haken an der Sache: Nicht jeder Marketer ist auch der geborene Geschichtenerzähler. Zum Glück gibt es Storytelling-Tools.

Die Programme helfen dabei, digitale Geschichten aller Art mitreißend zu erzählen und ansprechend zu gestalten. Die Auswahl von Storytelling-Tools ist dabei so vielfältig wie guter Content selbst: Ob zum Erzählen in Timelines, Klickbildern oder durch beeindruckende Bilder – für jeden ist etwas dabei. Wir geben einen Überblick darüber, welche unterschiedlichen Storytelling-Tools es gibt und für wen sie sich eignen. Denn mit dem richtigen Tool gelingt auch die digitale Geschichte.

Worauf kommt es bei gutem Storytelling an und wie können Onlinetools dieses unterstützen? Wir klären zunächst, welche Formen von Storytelling es gibt, ehe wir Ihnen eine Reihe von Tools fürs Geschichtenerzählen vorstellen.

Zunächst geht es beim Storytelling um wirkungsvolle Themen und einen gelungenen Aufbau. Für die richtige Dramaturgie einer Erzählung gibt es einige hilfreiche Regeln, an denen man sich orientieren kann. Beachtet man nur wenige Elemente des klassischen Geschichtenerzählens, fällt es leichter, seine Botschaft effektiv zu vermitteln – ganz ohne aufdringliche Werbesprache.

Die Drei-Akt-Struktur nach Aristoteles, die aus Exposition, Konflikt und Auflösung besteht, ist noch immer die Grundstruktur zahlreicher erfolgreicher Kinofilme – und eignet sich ebenfalls fürs Storytelling im Netz. Ein ebenfalls vielverwendetes Schema ist das der Heldenreise nach Joseph Campbell: In 12 Stationen wird der Held oder die Heldin von einem Status quo über eine Reihe von Herausforderungen und Begegnungen zur Überwindung eines zentralen Konflikts geführt. Liest man die Gründungsgeschichten von großen Unternehmen, so wird man erstaunliche Parallelen feststellen – und möglicherweise die eigene Geschichte anders erzählen.

In der Regel bieten Storytelling-Tools die Möglichkeit, aus verschiedenen Design-Vorlagen auszuwählen, mit denen die Multimedia-Inhalte effektvoll präsentiert werden. Welche Medien sich integrieren lassen und welches Design charakteristisch für das jeweilige Tool ist – darin bestehen die Unterschiede der Anwendungen. Je nach Anlass können Storybuilder das passende Tool für die eigene multimediale Geschichte wählen.

Betrachtet man Storytelling-Tools im Vergleich, so stellt man fest, dass die meisten von ihnen nach ganz ähnlichen Prinzipien funktionieren.

Mediale Inhalte, die von Storytelling-Tools integriert werden können, sind:

• Text
• Bilder und Slideshows
• Audio
• Video
• Social-Media-Embedding
• YouTube- oder Vimeo-Embedding
• Infografiken

Die Bedienung eines Storytelling-Tools umfasst u. a. diese Komponenten:

• Drag-and-Drop-Verfahren: Die meisten Storytelling-Tools funktionieren nach dem Drag-and-Drop-Prinzip: Ein gewünschter Inhalt wird einfach mit der Maus an die gewünschte Stelle des Story-Layouts gezogen.
• CSS (Cascading Style Sheets) und Custom CSS: Viele Storytelling-Tools arbeiten mit Vorlagen, die ein Storybuilder für sein Layout nutzen kann. Bei einigen Tools haben Anwender mehr kreativen Freiraum, sie können Layouts weiter bearbeiten oder selbst erstellen. Dies erfordert allerdings mitunter größere technische Kenntnisse.
• Preview: Die meisten Storytelling-Tools verfügen über eine Preview-Funktion, damit man während des Arbeitsprozesses überprüfen kann, wie die multimediale Story beim User aussehen wird und wie sie sich bedienen lässt.
• Teamarbeit: Viele Tools eignen sich nicht nur für den individuellen Gebrauch, sondern können von mehreren Personen gleichzeitig benutzt werden: Mehrere Personen arbeiten von verschiedenen Accounts aus an ein und demselben Projekt.

Folgende Software-Formate von Storytelling-Tools gibt es:

• Desktop-Version: Ein Storytelling-Tool für den Desktop lädt man wie gewohnt auf den Rechner herunter und nutzt es wie ein herkömmliches Computerprogramm. Die Stories können offline erstellt werden.
• Cloud-Version: Ist ein Storytelling-Tool als Cloud-Version verfügbar, loggt man sich mit einem Account im Onlinetool ein, um die Geschichte zu entwerfen. Einerseits hat man dadurch die Möglichkeit, von jedem Rechner auf das Projekt zugreifen; andererseits kann man ausschließlich mit dem Tool arbeiten, wenn eine funktionierende Netzverbindung vorhanden ist.

Storytelling-Tools haben ein vielfältiges Einsatzgebiet: Journalisten bereiten ihre Reportagen mit 360°-Bildern oder interaktiven Infografiken auf, Blogger binden Inhalte aus sozialen Medien ein. Im Onlinemarketing können Unternehmen ihre Gründungsstory einprägsamer erzählen, ihre Website multimedial aufbereiten oder auch ihre Social-Media-Präsenz beleben, indem sie regelmäßig kleine Multimedia-Stories posten.

Welche unterschiedlichen Storytelling-Tools gibt es nun und für welche Zwecke eignen sie sich? Wir vergleichen die wichtigsten Storytelling-Tools und betrachten ihre jeweiligen Eigenschaften. Denn je nachdem, welche Projekte Sie mithilfe des digitalen Storytellings aufbereiten möchten, werden Sie dafür unterschiedliche Tools wählen.

Storify ist eines der beliebtesten Storytelling-Tools. Eine besondere Stärke hat es bei Social-Media-Stories: Mit Storify lassen sich Inhalte aus einer Vielzahl sozialer Medien in die digitale Story integrieren. Es durchsucht soziale Plattformen wie Twitter, Google+, Flickr oder SoundCloud nach gewünschten Themen – die passenden Inhalte integriert man dann bequem in die eigene digitale Geschichte. Der Erfolg von Storify begann mit der Live-Dokumentation von Events – mittlerweile ist es eine beliebte Blogging-Plattform für Echtzeit-Stories aller Art.

Außerdem punktet das Storytelling-Tool durch seine einfache und intuitive Handhabung. Per Drag-and-Drop werden die Multimedia-Inhalte an die gewünschten Positionen gezogen und dort angeordnet. Die fertige Story wird dann auf einer Webseite, einem Blog oder direkt über storify.com veröffentlicht.

Storify hilft dem Nutzer außerdem dabei, die digitale Story dramaturgisch gelungen aufzubauen: Das Tool bietet eine Struktur aus Überschriften, Fließtext und Medieninhalten an, mit der man die Story effektvoll gliedert. Der Fließtext zwischen den Mediendateien unterliegt einer Beschränkung von 300 Zeichen. Was zunächst nach einer Einschränkung klingt, ist tatsächlich im Sinne der digitalen Story: Schließlich werden Multimedia-Stories gerade durch die Kürze und Prägnanz des Schrifttextes attraktiv. Der Text selbst ist formatierbar – ein individuelles Erscheinungsbild der Geschichte ist also möglich.

Besonders geeignet für:

• Begleitung von Events in Echtzeit
• Blogger und Journalisten

Shorthand ist eine der meistgenutzten Plattformen für das sogenannte Scrollytelling. Dieses Tool verleiht dem Content eine besondere visuelle Dramatik. Eingesetzt wird es etwa bei hochwertigen Reportagen wie denen der BBC oder bei emotionalen Kampagnen von NGOs.

Ein Markenzeichen dieses Storytelling-Tools sind die eindrücklichen Landingpages, mit denen jede einzelne Story versehen wird. Anschließend scrollt sich der Leser durch die Kapitel, die auf je individuell designten Pages präsentiert werden. Um die multimedialen Inhalte anzuordnen, nutzt man die klassische Drag-and-Drop-Technik. Unterschiedliche Medien – Fotos, Slideshows, Videos, Landkarten, Infografiken – lassen sich dynamisch anordnen. Damit der spätere Leser dennoch die Kontrolle über das Nutzererlebnis behält, befindet sich oberhalb ein Menü, mit dem man auch per Klick zu den einzelnen Kapiteln der digitalen Story gelangt.

Bei Shorthand kann man sich kostenlos anmelden und Projekte erstellen – die Abrechnung erfolgt dann pro veröffentlichter Story oder in einem Jahresabo. Shorthand verfolgt, wie viele andere Storytelling-Tools auch, ein individualisiertes Kostenmodell: Auf Anfrage werden dem potenziellen Kunden Angebote gemacht. Solch flexible Kostenmodelle können gelegentlich von Vorteil sein, sorgen aber auch für Intransparenz bei einem Storytelling-Tool, das ohnehin als eines der kostspieligeren gilt.

Geeignet für:

• Stories mit eindrücklichem Bildmaterial
• Professionelle Projekte mit höherem Budget

Geeignet für:

• Frühphasen von Projekten
• Ideenfindung und Visualisierungsentwürfe

Bei TimelineJS werden Inhalte in digitalen Timelines dargestellt. Die Timeline befindet sich in der unteren Bildschirmhälfte, darüber werden in großen Informationsfenstern weitere Details (Text-, Bild- und Videomaterial) zu den einzelnen Begebenheiten präsentiert. Durch die Fenster zu den einzelnen Events klickt man sich – gleich einer Slideshow – hindurch. Dieses Storytelling-Tool verfolgt also einen ganz speziellen Ansatz der Datenvisualisierung: die Aufbereitung von Daten in Timelines.

Damit sind die Optionen dieses Tools freilich begrenzt – dennoch bieten die Timelines mehr Vielfalt, als man zunächst denkt: Neben Bildern, Videos und Text lassen sich auch Audiodateien, Locations, Social-Media-Inhalte oder Links in die Stories integrieren. Damit wird die chronologische Darstellung von Ereignissen zu einem abwechslungsreichen Erlebnis – die Firmengeschichte des eigenen Unternehmens etwa bekommt mit TimelineJS einen hohen Wiedererkennungswert. Außerdem lassen sich Timelines ständig erweitern – so können Besucher einer Website an der Entwicklung aktueller Projekte teilhaben. Dies ist mit verhältnismäßig geringem Aufwand verbunden, denn durch die übersichtlichen Optionen des Tools ist es auch leicht in der Handhabung. Mit diesem Tool gelingt das Storytelling auch ohne lange Einarbeitungsphase.

Geeignet für:

• Chronologische Aufbereitung von Ereignissen
• Für journalistische Inhalte (Reportagen, historische Darstellungen) aber auch für Unternehmen (Firmengeschichte, Entwicklung von Projekten)

Linius ist ein deutsches Pendant zu Shorthand und wurde in Zusammenarbeit mit dem Bayerischen Rundfunk für den digitalen Journalismus entwickelt – so nutzten es bereits zahlreiche BR-Journalisten oder auch die Tagesschau, um multimediale Geschichte zu erzählen. Linius funktioniert wie Shorthand nach dem Prinzip des Scrollytellings. Neben dem klassischen vertikalen Scrollen entfalten sich manche Kapitel der Medien-Geschichte auch auf horizontaler Ebene. Dadurch entsteht eine besondere Dynamik der Multimedia-Story. Das Besondere bei Linius: Es wurde als WordPress-Theme entwickelt und ermöglicht damit attraktives Storytelling auch auf Basis von WordPress. Wie bei den meisten Storytelling-Tools, die auf professionellen Journalismus abzielen, erfährt man bei Linius jedoch den Preis nur auf Anfrage.

Geeignet für:

• Stories mit starkem Bildmaterial

Thinglink bietet noch einmal eine etwas andere Variante des digitalen Geschichtenerzählens: Mit diesem Storytelling-Tool wird ein „Klickbild“ erstellt – also eine einzige visuelle Oberfläche, auf der der User einzelne Bildelemente per Maus ansteuert und daraufhin gezielte Informationen zu diesen erhält. Die Infos öffnen sich in einem kleinen Fenster und enthalten weitere Daten wie Text, Bilder, Videos, Audios oder Links. Ähnlich einem Adventskalender, dessen Türchen einzeln geöffnet werden, vermag ein solches Klickbild die Neugierde der Website-Besucher zu wecken.

Ein großer Vorteil dieses Storytelling-Tools ist seine intuitive Bedienung. Man fügt die Bildelemente durch Klicks an der gewünschten Stelle ein und lädt dann die ergänzenden Multimedia-Inhalte in das Fenster hoch. Anschließend kann man die Elemente weiterhin per Drag-and-Drop verschieben, bis alle an der gewünschten Stelle des Klickbildes sitzen. Besonders an Thinglink ist außerdem, dass es einen Schritt in Richtung Virtual Reality unternimmt: Das Tool ist in der Lage, 360°-Bilder in die digitale Story zu integrieren.

Ein Klickbild gibt also detaillierte Informationen zu einem bestimmten Bild. Als Beispiel: Die Fotografie einer Maschine wird mit beliebig vielen multimedialen Bildelementen versehen, die im Einzelnen Auskunft über ihre Funktionen geben. Ein anderes Beispiel: Ein Klickbild der Dresdener Frauenkirche erlaubt u. a. zu hören, wie deren Glocken klingen. Damit eignet sich Thinglink besonders zur Beschreibung von Orten und Objekten. Durch das interaktive, nonlineare Erzählen bietet das Tool eine interessante Alternative zum klassischen Fließtext – oder auch zum linearen Scrollytelling von Shorthand oder Linius.

Viele Geschichten entfalten sich anhand von geografischen Orten – dies ist der Ausgangspunkt des nächsten Storytelling-Tools: StoryMapJS setzt auf die geografische Erzählung von Geschichten und nutzt dafür die visuelle Vielfalt von Landkarten, Stadtkarten und historischen Karten. Einzelne Orte werden mit Wegmarkierungen verbunden und Detailinfos zu den einzelnen Stationen gegeben. Der Leser klickt sich durch die Bildpunkte auf der Karte und erhält daraufhin die multimedial aufbereiteten Informationen. So kann beispielsweise eine fiktionale Karte der Fernsehserie Game of Thrones zur unterhaltsamen Digital Story werden.

Genau wie TimelineJS ist auch StoryMapJS ein Tool der Knight Lab Foundation der Northwestern University und ebenfalls als Open Source verfügbar. Zur Gestaltung einer Story existiert eine recht vielfältige Auswahl an Kartenvorlagen. Darüber hinaus gibt es die Möglichkeit, eigene Bilder hochzuladen oder auch eigene Karten zu erstellen. Dies funktioniert mit dem Gigapixel-Feature von StoryMapJS, das die Optionen des Tools deutlich erweitert: Nicht nur Karten lassen sich mit Gigapixel bearbeiten, sondern auch Fotografien oder Gemälde. Ähnlich wie bei Thinglink wird eine Art Klickbild erstellt, dessen einzelne Bildpunkte weitere Informationen enthalten.

Geeignet für:

• Digitale Geschichten, die an vielen unterschiedlichen Orten stattfinden
• Digitale Geschichten, die für viel Zeit in Anspruch nehmen dürfen und eine hochwertige Optik aufweisen sollen
• Klickbilder