Linux: Das steckt hinter den Open-Source-Betriebssystemen

Der Finne Linus Torvalds veröffentlichte 1991 einen Betriebssystem-Kernel unter dem Namen Linux – eine Zusammensetzung aus seinem Vornamen Linus und dem zugrundeliegenden Vorbild UNIX. Diese elementare Schnittstelle zwischen Soft- und Hardware wurde und wird seitdem als Basis einer Vielzahl von Betriebssystemen verwendet, die ebenfalls oft als Linux bezeichnet werden. Neben dem frei lizenzierten Linux-Kernel (seit 1992) stützen sich die Linux-Betriebssysteme zum Großteil auf die ebenfalls frei verfügbare GNU-Software. Die Pakete aus Betriebssystemkern und Software werden auch Distributionen genannt und erfreuen sich nach wie vor großer Beliebtheit unter den Entwicklern. Das liegt vor allem daran, dass sie zum einen schnell verbreitet werden und zum anderen wunschgemäß an die eigenen Bedürfnisse angepasst werden können. Zusätzlich zu Linux-Kernel und freien Software-Programmen können die Distributoren den Paketen auch proprietäre Anwendungen wie z. B. Adobe Reader sowie eigens erstellte Programme (proprietär oder frei) hinzufügen.

Im Laufe der Jahre wurden auf diese Weise unzählige Distributionen inklusive deren Derivate (Ableitungen) veröffentlicht. Zu den bekanntesten Linux-Betriebssystemen zählen Debian, dessen Derivat Ubuntu, Mint, Gentoo, Fedora, Red Hat (Enterprise), openSUSE und beispielsweise auch das Smartphone-System Android.

Als Privatanwender lohnt es sich vor allem dann, auf Linux als Betriebssystem für den eigenen PC zu setzen, wenn Sie eine kostenlose und herstellerunabhängige Lösung suchen. Während Sie neue Windows-Systeme in der Regel kaufen müssen, werden die Linux-Distributionen von Usern weiterentwickelt und ergänzt – z. B. auch durch Sicherheitsupdates. Sollte dies bei einem System einmal nicht mehr der Fall sein, können Sie immer noch bequem auf eine andere Variante umsteigen. Es stimmt allerdings, dass der Einstieg in Linux vielen Privatanwendern schwer fällt. Selbst erprobte Windows-Nutzer, die den Umstieg planen, müssen aufgrund der ungewohnten Umgebung und dem Austausch vieler bekannter Anwendungen mit einer gewissen Eingewöhnungszeit rechnen und offen für Veränderungen sein.

Ebenso lohnenswert und wesentlich etablierter ist der Einsatz von Linux als Server-Betriebssystem. Neben den angesprochenen Vorteilen – Flexibilität, Sicherheit, Unabhängigkeit vom Hersteller – sprechen für die Linux-Betriebssysteme besonders die geringen Anforderungen an die Hardware, die im Vergleich zu Microsoft wesentlich einfachere Lizenzierung sowie die exzellente Cloud-Unterstützung. Allerdings sollten Sie bei der Entscheidung auch die Nutzung durch die Clients berücksichtigen: Während Linux eine hervorragende Lösung für webbasierte Anwendungen wie E-Commerce- oder CRM-Systeme ist, hat Windows bei clientbasierten Diensten wie Office-Programmen die Nase vorn. Dass Linux-Distributionen auch als Serversystem immer die kostengünstigste Lösung darstellen, entspricht nicht unbedingt den Tatsachen: Während die Software in der Regel kostenfrei ist, kostet der Support häufig umso mehr.

Haben Sie sich für eine Linux-Distribution entschieden, stehen Sie vor der Aufgabe, das System einzurichten und zu steuern. Damit Sie als Benutzer mit dem Computer kommunizieren können, sind Sie auf die Dienste der Shell angewiesen. Diese Schnittstelle leitet Ihre Befehle an den Systemkern weiter. Grundsätzlich sind zwei Arten von Shells zu unterscheiden: Mithilfe von grafischen Oberflächen können Sie Ihr System bequem per Maus und anhand von Symbolen, Steuerelementen oder Widgets bedienen. Kommandozeilen hingegen steuern Sie durch die Eingabe von Befehlen mit der Tastatur; die entsprechende Benutzerschnittstelle wird üblicherweise „Shell“ genannt. Bei Linux-Systemen spricht man aber auch von dem „Terminal“.

Die Administration von Servern gestaltet sich über die Befehlseingabe zwar komplexer, ist aber auch sehr effizient, da Sie alle Systemänderungen zentral vornehmen können. Um Ihnen einen kleinen Einblick in die Möglichkeiten des Linux-Terminals zu geben, haben wir an dieser Stelle eine kurze Liste wichtiger Linux-Befehle zur Serververwaltung zusammengetragen: