Progressive JPEGs: Eine Einführung

Das im Web am häufigsten verwendete Bildformat ist das JPEG. Rund 71,4 Prozent aller Websites enthalten Fotos und Grafiken in diesem Format. JPEG ist aber tatsächlich nur ein Oberbegriff für eine Norm der Bildkomprimierung. PJPEGs, auch Progressive JPEGs genannt, gehören ebenfalls zu dieser Norm. Progressive JPEGs komprimieren Fotos und Grafiken auf eine spezielle Art, die im Browser dafür sorgt, dass die Dateien anders als „normale“ bzw. Baseline JPEGs geladen werden.

JPEG bezeichnet eine 1992 entwickelte Norm für die Komprimierung von Bildern. Sie umfasst unterschiedliche Methoden der Bildkompression. Das Kürzel JPEG steht dabei für „Joint Photographic Expert Group“, also das Gremium, das diese Norm entwickelt hat. JPEGs sind das am häufigsten verwendete Bildformat im Web und werden aufgrund ihrer Effizienz für komplexe Grafiken mit hoher Farbtiefe und auch Fotos verwendet. Innerhalb der Norm gibt es gravierende Unterschiede in der Kompression, basierend auf den jeweils verwendeten Export-Einstellungen des entsprechenden Bildbearbeitungsprogramms.

Bei einer Komprimierung werden Dateien, z. B. Bilder, in ihrer Größe reduziert. Dies spart Speicherplatz und verkürzt Übertragungs- und Ladezeiten. Eine kürzere Übertragungszeit heißt konkret, dass ein Bild auf einer Website schneller lädt. Die Verkleinerung der Dateigröße geschieht aber in den meisten Fällen auf Kosten des Inhalts, denn dieser muss dafür auf die ein oder andere Weise reduziert werden. Speziell bei Bildern und Grafiken muss man deshalb bei der Komprimierung darauf achten, dass die Bildqualität nicht zu sehr reduziert wird. Dann wird die Datei zwar schnell geladen, aber das Ergebnis ist wenig überzeugend.

Zu den Untermethoden für Bildkompression der Norm JPEG gehört auch das sogenannte Progressive JPEG oder PJPEG. PJPEGs werden ebenfalls mithilfe eines Komprimierungsalgorithmus erstellt, aber beim Aufruf im Browser anders aufgebaut. PJPEGs funktionieren in allen modernen Browsern inklusive Chrome, Firefox und dem Internet Explorer ab der Version 9. Alle älteren Internet Explorer haben erhebliche Probleme mit der Darstellung von Progressive JPEGs. Da aber Internet Explorer 8 weltweit nur noch eine Verbreitung von 0,4 Prozent hat, ist dies für die meisten Webprojekte nicht relevant. Ein Browser, der das Progressive-JPEG-Format nicht unterstützt, lädt das entsprechende Foto wie ein reguläres JPEG. Was genau ist der Unterschied zwischen den beiden Formaten?

Dass direkt ein komplettes Bild – wenn auch unscharf – erscheint, nehmen viele Nutzer als angenehm wahr. Doch PJPEGS bringen auch Nachteile mit sich.

Nun können die Dateien einfach in den Webauftritt eingebunden werden. Sollte der Browser des Nutzers das Format unterstützen, wird das Foto oder die Grafik als Progressive JPEG geladen.