Zwischen News und Memes: Was ist Reddit?

Reddit ist ein Social-News-Aggregator, also eine Mischung aus Diskussionsplattform und Link-Verteiler, die in Foren, den sogenannten Subreddits, aufgeteilt wird. User, die Redditors, sind sowohl Content-Creator als auch Konsumenten und Kuratoren. Anhand eines Punktesystems aus Upvotes und Downvotes bestimmt die Community, welche Inhalte und Diskussionen wichtig sind und damit oben im Feed angezeigt werden. Die Plattform wird weitgehend selbstverwaltet, Moderatoren treten als Forenwächter auf.

Reddit bezeichnet sich selbst als Titelblatt oder auch Startseite des Internets („The Front Page of the Internet“). Beide Bedeutungen haben einen Alleinstellungsanspruch. Auf dem Titelblatt einer Printzeitung finden Leser die von der Redaktion als am wichtigsten erachteten Themen des Tages. Mit der Bedeutung „Startseite“ suggeriert Reddit, die erste Anlaufstelle im World Wide Web zu sein. Zumindest die Nutzerzahlen in Deutschland sagen etwas anderes aus, aber vielleicht hat Reddit das Potenzial dazu, wenn nur genügend User auf den Zug aufspringen. Immerhin wuchs die Anzahl der Subreddits innerhalb von rund zehn Jahren von knapp 13.000 (2009) auf etwa 2,62 Millionen (Juli 2021) Subreddits.

Reddit-Nutzer legen in der Regel viel Wert auf ihre Privatsphäre. VPNs und Diskussionen rund um Privatsphäre sind an der Tagesordnung. Das unterstützen auch die Seitenbetreiber. So erklärte die damalige Kommunikationschefin Victoria Taylor in einem Interview von 2014, wie Reddit seine User möglichst transparent über Geotargeting bei Bannerwerbung informiert. Privatsphäre und Meinungsfreiheit sind die wichtigsten Grundwerte für Reddit. Wer z. B. Doxing betreibt, also private Informationen anderer User öffentlich verbreitet, wird von der Seite verbannt. Deshalb ist die Registrierung in Sekundenschnelle erledigt:

1. Rufen Sie reddit.com auf.
2. Klicken Sie rechts oben auf „registrieren“.
3. Ein Fenster poppt auf, das nach Ihrer E-Mail-Adresse fragt. Diese Angabe ist nicht nötig für die Registrierung. Sie dient lediglich dazu, Ihr Passwort zu ändern, falls Sie das aktuelle vergessen.
4. Klicken Sie auf „Next“. Auch ohne Angabe der E-Mail geht es problemlos weiter.
5. Tragen Sie bei „Username“ einen Nutzernamen ein. Unter „Password“ geben Sie ein sicheres Passwort ein.
6. Mit einem Klick auf das Captcha bestätigen Sie, dass Sie kein Bot sind.
7. Haben Sie Ihre E-Mail-Adresse angegeben, bekommen Sie eine Mail mit einem Link, über den Sie Ihre Adresse verifizieren.

Auf der Reddit-Hauptseite läuft ein Feed der aktuell besten Posts ein. Im neuen Design können Sie zwischen einer Kachelansicht, der klassischen Foren-Ansicht und einer kompakten Variante wählen. Über die Optionen „Beste“, „Beliebt“, „Neu“, „Aufsteigend“ etc. lässt sich der Feed filtern. An dieser Stelle haben Sie die Möglichkeit, über interessante Posts zu Subreddits zu gelangen, die Sie abonnieren wollen. Oder Sie geben in der Suchleiste einen Begriff ein. Die Ergebnisliste zeigt Ihnen Subreddits mit thematischen Überschneidungen sowie Posts innerhalb des Reddit-Kosmos, die den Begriff verwenden.

Innerhalb eines Subreddits veröffentlichen Mitglieder Posts. Besteht zu dem Thema noch kein Forum, können Sie selbst ein Subreddit gründen. Beiträge bestehen entweder aus einem Link oder aus eigenem Text (Self-Post).

Auf der Reddit-Startseite sehen Sie neben ihrem Namen einen Stift. Mit einem Klick auf den Button öffnet sich ein neues Fenster. Darin entscheiden Sie, ob Sie einen eigenen Text verfassen wollen oder lieber ein Bild oder einen Link mit anderen austauschen möchten. Außerdem wählen Sie einen Subreddit, in dem der Post erscheinen soll. Sie versehen Ihren Beitrag zudem noch mit einer Überschrift und suchen einen Tag aus, der den Inhalt kategorisiert.

Schreiben andere User Kommentare unter Ihren Beitrag, entwickelt sich der Post zum Thread (englisch für „Gesprächsfaden“). Traditionell ordnen Foren die daraus entstehenden Gespräche in einer Baumstruktur an. So sehen Nutzer auf einen Blick, welche Antwort zu welchem Kommentar gehört. Der erste Post wird als Original Post bezeichnet, dessen Autor als Original Poster (häufig in Gesprächen als OP abgekürzt).

Im Bild oben sehen Sie einen Post und die Diskussion dazu. Links neben der Überschrift finden Sie die Karma-Punkte des Posts. Über die Pfeile können Sie den Post upvoten oder downvoten. Der Link verweist übrigens auf Imgur, eine Bild-Sharing-Plattform. Die inzwischen eigenständige Hosting-Site war ein Geschenk von Entwickler Alan Schaaf an die Reddit-Community.

Eine Besonderheit daran, wie Reddit funktioniert, ist also, dass Nutzer Posts und Kommentare mit Karma-Punkten bewerten. Posts mit vielen Punkten stehen weiter oben auf der Startseite und in Subreddits. Punkte sind nicht nur ein Zeichen von Beliebtheit, sondern auch von Qualität. So sollen die besten Posts oben im Feed stehen, damit sie jedes Mitglied sehen kann.

Nicht nur über die eigentlichen Posts, auch über die Diskussionsbeiträge kann abgestimmt werden. Die Pfeile links neben den Kommentaren nutzen User, um diese zu bewerten – mit sogenannten Upvotes und Downvotes. Jeder Upvote ist ein Pluspunkt für das Karma, jeder Downvote ein Minuspunkt. Generell sollen Karma-Punkte laut Reddit-Regeln danach verteilt werden, ob Postings konstruktiv zum Thema beitragen. Sie sind also nicht unbedingt ein Indikator dafür, wie viele Leute gleicher Meinung sind.

Upvotes und Downvotes zählt das System zusammen. Wer mehr Downvotes bekommt als Upvotes, erhält für den jeweiligen Beitrag negative Karma-Punkte. Kommentare mit einer Punktebewertung unterhalb des Grenzwerts minimiert das System, sodass nur noch der Verfassername angezeigt wird. Geneigte Leser haben aber mit einem Klick weiter Zugriff darauf. Die Punkte sehen Sie rechts neben dem Nutzernamen (hier unkenntlich gemacht).

Die Summe aus Karma-Punkten von Posts und Kommentaren sammeln Redditors im Verlauf ihrer Reddit-Lebenszeit. Wer viele Punkte sammeln konnte, gilt als vertrauenswürdiges Mitglied, das sich häufig in Diskussionen einbringt. In einem anonymen Forum wie Reddit (User nutzen selten Klarnamen) sind diese Punkte zudem ein Qualitätsindikator für die Auswahl neuer Moderatoren.

Die ersten erfolgreichen Subreddits waren die 2005 entstandenen Foren „NSFW“ (Kurz für: „Not Safe for Work“, also Inhalte, die man sich nicht auf Arbeit ansehen sollte) und „Programming“ sowie „Science“ und später „Politics“.

Besonders in den letzten Jahren wuchs die Zahl der Subreddits stark. Einige der frühen Subreddits haben sich praktisch zu Klassikern entwickelt. Viele Redditors abonnieren diese Kanäle schon seit Jahren. Sie erhalten darüber News-Updates aus einer geschlossenen Community, der sie vertrauen. Angeregte Diskussionen oder Häppchen zur Unterhaltung gehören ebenso dazu.

Neben r/Announcements (offizielle Beiträge des Reddit-Teams) und r/funny (Sammelbecken für humorvolle Beiträge) steht „r/AskReddit“ mit ca. 25 Millionen Abonnenten ganz weit oben. AskReddits erste Regel ist, dass Beitragstitel aus einer klar erkennbaren Frage bestehen müssen. Diese soll generell zu einer Diskussion führen. Persönliche Probleme sind somit anderen Subreddits vorbehalten. Ein gegenteiliges Konzept verfolgt der Kanal „r/TodayILearned“ (meist abgekürzt als TIL). Dort stellen Nutzer Beiträge ein, wenn Sie einen interessanten neuen Fakt gelernt haben. Titel müssen immer mit „TIL“ anfangen und den Wissenshappen in einer möglichst prägnanten Aussage fassen.

Die Foren „r/Politics“ und „r/WorldNews“ sowie „r/news“ beschäftigen sich jeweils mit Nachrichten, wobei sich ersteres auf amerikanische Politik beschränkt. Andere Subreddits sind dem Sport vorbehalten, etwa „r/NBA“ für Basketball, „r/soccer“ für Fußball und „r/NFL“ für American Football. Auch Gaming ist groß auf Reddit, wie man an der populären Community „r/gaming“ sehen kann.

Das Subreddit „r/IAmA“ hat schon häufiger von sich reden gemacht. Das Grundprinzip ist schnell erklärt: Menschen stellen sich als Person mit bestimmten Erfahrungen vor und beantworten die Fragen von Usern. Die Erfahrung oder das Fachwissen können alltäglich sein, aber interessante Facetten aufweisen, von denen viele Leute nichts wissen, z. B. „IAmA Lifeguard – Ask Me Anything“ („Ich bin ein Rettungsschwimmer – Fragt mich etwas“).