Forum erstellen: Die besten Optionen

Das tra­di­tio­nel­le In­ter­net­fo­rum, un­be­strit­ten eine der ältesten Formen des vir­tu­el­len Aus­tauschs, ist weiterhin gefragt. In vielen Si­tua­tio­nen ist es glei­cher­ma­ßen praktisch und einfach, ein Forum zu erstellen – gratis oder kos­ten­güns­tig. Wir verraten die wich­tigs­ten In­for­ma­tio­nen rund um das eigene Forum.

Wer betreibt Foren?

Natürlich ist die Struktur der Foren alleine kein Garant für den Erfolg. Die Platt­for­men für den digitalen Kontakt erweisen sich nur dann als Nut­zer­ma­gnet, wenn das Konzept die ge­wünsch­ten Ziel­per­so­nen anspricht und auf diese Weise eine ent­spre­chen­de Community entstehen kann. Dabei un­ter­schei­den sich die Ziele, die die Ver­ant­wort­li­chen mit dem je­wei­li­gen Forum verfolgen. Man kann vier Typen von Fo­ren­be­trei­be­rin­nen und -be­trei­bern un­ter­schei­den:

• Eh­ren­amt­li­che ohne kom­mer­zi­el­les Interesse: Ein Großteil der Fo­ren­ver­ant­wort­li­chen bietet der Community ein kos­ten­lo­ses Forum, das einzig und allein un­ter­hal­ten soll. In­for­ma­ti­ons­aus­tausch steht an erster Stelle und die Ver­wal­tung und Mo­de­ra­ti­on von Forum und einzelnen Themen wird in der Regel von eta­blier­ten Mit­glie­dern der Community über­nom­men.
• Un­ter­neh­men bzw. Web­sei­ten­be­trei­ben­de: Ein­ge­bet­tet in die eigene On­line­prä­senz, nutzen Firmen Foren dazu, ihrer Kund­schaft eine Kon­takt­mög­lich­keit bzw. Hil­fe­stel­lun­gen an­zu­bie­ten. Auf diesen Platt­for­men können User ihre Probleme schildern oder Feedback geben und erhalten daraufhin Antwort durch andere Kundinnen und Kunden oder durch Mo­de­ra­to­rin­nen und Mo­de­ra­to­ren, die ver­ant­wort­lich für die Website sind.
• Öf­fent­li­che Ein­rich­tun­gen: Auch viele Uni­ver­si­tä­ten, Schulen oder Behörden un­ter­hal­ten Foren. Ei­ner­seits kann es sich dabei um öf­fent­li­che Platt­for­men handeln, die in erster Linie in­for­ma­tiv gestaltet sind, an­de­rer­seits exis­tie­ren auch interne Foren, die für den Austausch von Schü­le­rin­nen und Schülern bzw. Stu­die­ren­den oder für spezielle Projekte kon­zi­piert sind.
• Pri­vat­per­so­nen mit kom­mer­zi­el­lem Interesse: Einige Be­trei­ben­de verbinden die Be­reit­stel­lung eines Forums mit der Chance, dabei Geld zu verdienen (z. B. durch kos­ten­pflich­ti­ge Premium-Mit­glied­schaf­ten). Sie bieten der Community die benötigte Plattform und die not­wen­di­gen Struk­tu­ren für die Ver­wal­tung, gehören der Community aber nur in den sel­tens­ten Fällen selbst an.

Wie kann man ein Forum erstellen?

Wollen Sie Ihren Kundinnen und Kunden einen Mehrwert in Form eines Support- oder In­for­ma­ti­ons­fo­rums bieten oder ein voll­kom­men neues In­ter­net­fo­rum ins Leben rufen, stehen Ihnen ver­schie­de­ne Mög­lich­kei­ten hin­sicht­lich Software- und Hardware-Struktur zur Auswahl. Diese un­ter­schei­den sich vor allem beim Kos­ten­fak­tor sowie beim Ein­rich­tungs- und Ver­wal­tungs­auf­wand.

Forum in Ei­gen­re­gie

Wenn Sie die volle Kontrolle über Ihr Forum besitzen wollen, suchen Sie sich die geeignete Fo­ren­soft­ware und hosten diese auf Ihrem eigenen privaten oder ge­mie­te­ten Server. Die An­for­de­run­gen an diesen sind ver­gleichs­wei­se gering, Webspace und Re­chen­leis­tung stellen aufgrund des mi­ni­ma­lis­ti­schen Cha­rak­ters eines Forums (größ­ten­teils Text, wenige Bilder und Datei-Downloads) keine große Her­aus­for­de­rung dar.

Während ein freies System wie phpBB für Ein­stei­ge­rin­nen und Ein­stei­ger die perfekte Wahl darstellt, ein Forum gratis zu erstellen (mit Ausnahme des Hostings), kann sich eine kos­ten­pflich­ti­ge Software wie vBulletin für am­bi­tio­nier­te Projekte, die auf eine große Nut­zer­zahl ausgelegt sind, durchaus rentieren.

Wenn Sie bereits ein Web­pro­jekt auf Basis eines Content-Ma­nage­ment-Systems betreiben und planen, dieses mit einem Forum zu ver­knüp­fen, haben Sie zwei Mög­lich­kei­ten:

• Sie führen CMS und Forum-Software getrennt von­ein­an­der. Das hat in der Regel den Vorteil, dass Sie frei wählen können, mit welchem Programm Sie Ihr Forum erstellen.
• Sie in­te­grie­ren das Forum in ein be­stehen­des CMS. Für viele moderne CMS wie WordPress oder Joomla exis­tie­ren zu diesem Zweck zahl­rei­che leis­tungs­star­ke Foren-Plugins wie bbPress oder Kunena.

Forum bei einem Anbieter hosten

Wenn Sie mit der Ein­rich­tung, In­stand­hal­tung und dem Hosting der Software nichts zu tun haben wollen, empfiehlt sich die Suche nach einem ge­eig­ne­ten Fo­ren­hos­ter. Diese Dienst­leis­ter stellen Ihnen – stan­dard­mä­ßig kos­ten­frei – Fo­ren­soft­ware inklusive des be­nö­tig­ten Webspaces zur Verfügung. Oftmals haben Sie die Mög­lich­keit, kos­ten­pflich­ti­ge Zu­satz­fea­tures zu buchen, die die Funk­ti­ons­pa­let­te des Forums oder dessen Ka­pa­zi­tä­ten erweitern. Dank der prak­ti­schen Dienste können Sie sich gänzlich darauf kon­zen­trie­ren, Ihr Forum zu erstellen.

Kostenlos und ohne Werbung sind al­ler­dings nur sehr wenige Anbieter wie BBoard.de. We­sent­lich ver­brei­te­ter ist die Praxis, dass der jeweilige Hoster Wer­be­an­zei­gen oder -texte in den Foren platziert, wie es zum Beispiel in der kos­ten­frei­en Edition von Fo­rum­Pro­fi.de der Fall ist.

Aufgrund der großen Be­liebt­heit solcher Lösungen haben viele Anbieter klas­si­scher Fo­ren­soft­ware reagiert und ihrem Portfolio eigene Hosting-Optionen hin­zu­ge­fügt. So gibt es vBulletin bei­spiels­wei­se auch in der Cloud-Edition. Dort wählen Sie einen von drei kos­ten­pflich­ti­gen vBulletin-Cloud-Tarifen aus und erhalten Zugriff auf eine schlüs­sel­fer­ti­ge vBulletin-In­stal­la­ti­on inklusive Webspace, Back-ups und ta­rif­spe­zi­fi­scher Band­brei­te. Mit der In­an­spruch­nah­me eines externen Hosting-Dienst­leis­ters sparen Sie eine Menge Zeit, die Sie ansonsten in die In­stal­la­ti­on und Ak­tua­li­sie­rung von Fo­ren­sys­tem und Server-Software in­ves­tie­ren müssten.

Selbst-Hosting und Provider im direkten Vergleich

Sie wissen nicht genau, auf welche Art Sie Ihr Forum erstellen sollen? Im Folgenden gehen wir auf die Stärken und Schwächen der beiden Mög­lich­kei­ten hin­sicht­lich ver­schie­de­ner Kriterien ein.

In­stal­la­ti­on und Ver­wal­tung

Indem Sie sich für einen Fo­ren­hos­ting-Anbieter ent­schei­den, treffen Sie in jedem Fall die bequemere, ein­steig­er­freund­li­che Wahl. Die An­wen­dun­gen sind auf einer lauf­fä­hi­gen Ser­ver­struk­tur in­stal­liert und werden auf dem aktuellen Stand gehalten, sodass Sie sich auf die Kon­fi­gu­ra­ti­on Ihres Forums kon­zen­trie­ren können.

Bei einem eigenen Server fallen die Besorgung der be­nö­tig­ten Hardware-Res­sour­cen sowie die In­stal­la­ti­on und Ak­tua­li­sie­rung von Webserver, Forum-Software und Datenbank in Ihren Auf­ga­ben­be­reich. Hierfür müssen Sie ent­spre­chen­den Ar­beits­auf­wand einplanen.

Fle­xi­bi­li­tät

Das eigene Forum selbst zu hosten, ver­schafft Ihnen ein hohes Maß an Freiheit. So können Sie zum Beispiel frei wählen, welche Fo­ren­soft­ware Sie nutzen oder welcher Webserver zum Einsatz kommen soll.

Hosting-Anbieter of­fe­rie­ren lediglich eine kleine Auswahl an Systemen oder be­schrän­ken sich gar auf ein einziges, was glei­cher­ma­ßen für die Version des je­wei­li­gen Programms gilt. Das kann auch dann zum Problem werden, wenn Sie im späteren Verlauf einmal einen Wechsel der Anwendung in Erwägung ziehen. Ein weiterer Vorteil des Selbst-Hostings ist die Mög­lich­keit, das Forum via Modul direkt in Ihr CMS ein­zu­bin­den.

Si­cher­heit

Wie bei jedem Web­pro­jekt spielt auch bei einem Forum die Si­cher­heit eine große Rolle. Schutz­maß­nah­men gegen Angriffe (ins­be­son­de­re Spam) und eine gute Backup-Strategie zählen aus diesem Grund zum Pflicht­pro­gramm. Viele Hoster kommen dieser Pflicht zwar nach, letzt­end­lich können Sie dies jedoch nicht selbst be­ein­flus­sen. Daher sollten Sie bei der Wahl eines ge­eig­ne­ten Anbieters ein be­son­de­res Augenmerk auf die aus­ge­schrie­be­nen Si­cher­heits­maß­nah­men sowie die ver­spro­che­ne Aus­fall­si­cher­heit legen.

Bei eigenem Hosting sollten Sie das Thema niemals auf die leichte Schulter nehmen: Wenn Sie das not­wen­di­ge Know-how nicht mit­brin­gen, ist es emp­feh­lens­wert, eine Expertin bzw. einen Experten hin­zu­zu­zie­hen.

Da­ten­schutz

Wenn Sie ein Forum erstellen – ob gratis oder kos­ten­pflich­tig – kommen Sie nicht um das Thema Da­ten­schutz herum. Personen, die sich re­gis­trie­ren, geben für ge­wöhn­lich we­nigs­tens ihre Mail­adres­se an Sie weiter. Zudem landen oftmals die IP-Adressen im Server-Log und – insofern gefordert – per­so­nen­spe­zi­fi­sche In­for­ma­tio­nen in der Datenbank, die es ent­spre­chend zu schützen gilt.

Bei einem Fo­ren­hos­ter sollten Sie diesen Punkt unbedingt über­prü­fen, um auf der sicheren Seite zu sein. Ist der Ser­ver­stand­ort in den USA, gilt bei­spiels­wei­se der dortige, sehr lasche Da­ten­schutz. Das gilt im Übrigen auch, wenn Sie Ihre Forum-Software zwar selb­stän­dig hosten, den ent­spre­chen­den Webspace aber nur gemietet haben.

Ska­lier­bar­keit

Wenn Sie zunächst mit einem kleinen Forum und minimalen Res­sour­cen starten, Ihre Community und die Ansprüche aber stetig wachsen, stellt sich schon bald die Frage nach einer Auf­sto­ckung von Webspace, Band­brei­te und Co. Viele Fo­ren­hos­ter of­fe­rie­ren aus diesem Grund Cloud-Lösungen, die ein flexibles Res­sour­cen-Ma­nage­ment er­mög­li­chen. Das gilt auch für den Fall, dass Sie zu einem späteren Zeitpunkt einmal vor­über­ge­hend oder dauerhaft deutlich weniger Leistung benötigen.

Bei einem eigenen Server müssen Sie in­di­vi­du­ell auf die Ent­wick­lung Ihres Projekts reagieren und recht­zei­tig nach­rüs­ten. Auch das Abrüsten ist we­sent­lich schwie­ri­ger, denn theo­re­tisch bleibt Ihnen nur der Verkauf der be­tref­fen­den Hardware, was jedoch mit großer Wahr­schein­lich­keit einen fi­nan­zi­el­len Verlust bedeutet.

Kosten

Web­hos­ting-Struk­tu­ren zu mieten, ist längst nicht mehr so teuer, wie es noch vor ein paar Jahren der Fall war. Auch Fo­ren­hos­ting, das zu­sätz­lich die In­stal­la­ti­on und In­stand­hal­tung der Soft­ware­kom­po­nen­ten enthält, ist aus diesem Grund eine sehr er­schwing­li­che Sache. Wenn Sie auf eine eigene Domain ver­zich­ten können, ist es bei einigen Anbietern sogar möglich, ein Forum komplett gratis zu erstellen und zu un­ter­hal­ten. Oft ist diese Kos­ten­be­frei­ung jedoch mit ein­ge­streu­ter Werbung und einer Subdomain verbunden. Für die direkte In­te­gra­ti­on des Forums in die eigene Domain ist es notwendig, das Hosting in die eigenen Hände zu nehmen und die nötigen Res­sour­cen zu kaufen bzw. zu mieten. Hierbei können Sie jedoch durch eine gute Planung sowohl bei der Software als auch bei der Hardware eine Menge Geld sparen.