PHP7: Kürzere Lade- und Zugriffzeiten im Web

Dass kurz nach Ablauf des Sicherheits-Supports für PHP 7.0 auch der offizielle Support für das beliebte PHP 5.6 im Dezember 2018 ausläuft, verdeutlicht den Vormarsch der neuen Version der Skriptsprache. Zwei Jahre nach dem ersten Release ist PHP7 spätestens zu diesem Zeitpunkt endgültig im Web angekommen.

PHP ist eine Skriptsprache zur Erstellung von dynamischen Websites. Sie wird unter der PHP-Lizenz verbreitet. Dadurch ist es möglich, Quelltexte kostenfrei weiterzuverwenden oder zu verändern. Die Grundfunktion von PHP besteht darin, Formulardaten auszulesen und diese in PHP-Variablen umzuwandeln. Anschließend lassen sich die Variablen weiterverwenden, indem sie beispielsweise in eine Datenbank eingetragen oder via E-Mail verschickt werden. Die Vorteile von PHP sind u. a. die Einbindung des Internetprotokolls sowie eine breite Unterstützung unterschiedlichster Datenbankmodelle. Die Skriptsprache wird von rund 82 Prozent aller Websites genutzt und ist daher bei den meisten Webhostern vorinstalliert.

Da die Entwicklung von PHP6 eingestellt worden ist, trat PHP7 mit Release-Zeitpunkt die Nachfolge von PHP5 an und ist damit eigentlich erst die sechste Hauptversion von PHP. Die Skriptsprache an sich hat sich kaum geändert, weswegen PHP7 weitestgehend abwärtskompatibel ist. Dadurch laufen die meisten Anwendungen, die bisher mit PHP5.6 funktionierten, auch mit der neuen PHP-Version. Problematisch ist nur die Kompatibilität mit einigen älteren, nicht mehr gepflegten Erweiterungen. Das beste Beispiel hierfür ist die Erweiterung zum Zugriff auf MySQL-Datenbanken, die mit Version 7 nun endgültig nicht mehr unterstützt wird – hier empfiehlt sich ein Umstieg auf die verbesserte Version MySQLi oder das vergleichbare Plug-in PDO (PHP Data Objects).

Die wichtigste Neuerung von PHP7 ist der Performance-Schub, den das Entwicklerteam durch diverse Optimierungen am PHP-Kern erzielen konnte. Neben der höheren Geschwindigkeit (PHP7 ist rund doppelt so schnell wie der Vorgänger) bietet die neue Version zudem den Vorteil, dass sie weniger Arbeitsspeicher beansprucht. Doch nicht nur der Befehle (Bytecode) ausführende Teil des Kerns wurde grundsaniert – auch Komponenten wie Parser, Lexer und Bytecode-Generator haben große Veränderungen erfahren. So wird mit PHP7 nun zunächst ein abstrakter Syntaxbaum kreiert, der die Grundlage für die Erzeugung von Bytecode-Befehlen bildet, anstatt den Code direkt aus dem Parser heraus zu erstellen. Das vereinfacht Änderungen an der PHP-Syntax enorm.

Der Grundstein für die verbesserte PHP7-Performance wurde durch die Integration der Zweigversion PHPNG (PHP Next Generation) in die PHP-Hauptversion geschaffen. Der als Projekt gestartete Branch zeichnet sich vor allem durch einen refaktorierten Kern inklusive der neuen Zend Engine 3.0 aus. Noch vor dem PHP7-Release gab Zend Technologies die Ergebnisse erster Benchmark-Tests bekannt, in denen die Vorteile der neuen Version für E-Shop-Lösungen, Content-Management-Systeme oder Frameworks nur allzu deutlich werden.

Die Shop-Software Magento lässt sich im Vergleich zu PHP5.6 beispielsweise doppelt so schnell ausführen – bei einer Reduzierung des Speicherverbrauchs um rund 30 Prozent. Außerdem ermöglicht PHP7 in derselben Zeit bis zu drei Mal so viele Aufrufe durch Benutzer wie die Vorgängerversion. Ähnlich sehen auch die Ergebnisse bei den Tests mit den Content-Management-Systemen Drupal und WordPress aus: Während Drupal 8 um etwa 72 Prozent schneller läuft, zeigten die WordPress-Tests, dass ein Aufruf mit PHP7 im Vergleich zu einem mit PHP5.6 nur etwa ein Viertel der CPU-Instruktionen voraussetzt. Beide CMS-Systeme zeigten hinsichtlich möglicher Seitenaufrufe eine Steigerung von rund 50 Prozent. Auch die Frameworks Laravel und Zend sowie die CRM-Software SugarCRM lassen mit PHP7 etwa doppelt so viele Zugriffe pro Sekunde zu.

PHP7 ermöglicht im Vergleich zur Vorgängerversion auch bei hohem Traffic niedrige Zugriffs- und Ladezeiten. Ein teures Aufrüsten der Hardware ist so selbst bei wachsenden Besucherzahlen nicht unbedingt notwendig. Die neue PHP7-Performance erlaubt Ihnen also, Ihr WordPress-, Magento- oder sonstiges Webprojekt auch ohne zusätzliche Kosten einer größeren Besucherzahl zugänglich zu machen.

Die gesamten Benchmark-Daten können Sie im Einzelnen auch in der von Zend Technologies veröffentlichten Infografik nachlesen.