Exabyte – eine Trillion Bytes erklärt

Während Com­pu­te­r­user Spei­cher­ka­pa­zi­tä­ten für Fotos, Texte und Videos in Mega-, Giga- und Terabyte messen, denken Giganten wie Google oder Tesla bereits in Exabyte. Wer einmal durch soziale Netzwerke scrollt, kann sich vor­stel­len, wie viel Terabyte Bilder und Videos sich auf Servern von Social-Media-Riesen sammeln. Und das ist nur ein Bruchteil der globalen Da­ten­men­gen, die man derzeit in Exabyte pro Monat misst.

Was ist ein Exabyte?

Spei­cher­ka­pa­zi­tä­ten sind wie Klei­der­grö­ßen. Bis zu einem gewissen Punkt zumindest. Denn während wir bei Größe M, L oder XL ir­gend­wann aufhören zu wachsen, denken Da­ten­men­gen nicht daran, weniger zu wachsen. Im Gegenteil: Als IBM 1956 das erste Fest­plat­ten­lauf­werk mit dem IBM 305 RAMAC ver­öf­fent­lich­te, umfasste es 3,75 Megabyte Spei­cher­vo­lu­men. Wie wenig das ist, wird schnell klar: Ein einziges Foto mit einer Auflösung von 12 Me­ga­pi­xeln nimmt heute etwa denselben Spei­cher­platz ein.

Aktuell ge­ne­rie­ren Menschen weltweit Daten im Umfang von vielen Exabyte monatlich. Google allein verfügt eigenen Angaben zufolge über mehrere Exabytes ge­spei­cher­te Daten. Exabyte ist somit eine Maß­ein­heit, die aktuell nicht Spei­cher­ka­pa­zi­tä­ten han­dels­üb­li­cher Hardware anzeigt, sondern globale Da­ten­men­gen und Spei­cher­grö­ßen mehrerer Re­chen­zen­tren ver­mit­telt. Das Metermaß von Big Data also.

Wie viel Byte stecken in einem Exabyte?

1 Byte ist die kleinste Da­ten­men­ge und besteht aus 8 Bit. 1 Bit wiederum ist die kleinste In­for­ma­ti­ons­ein­heit. Auf Bits und Bytes baut also alles auf. 1 Bit (binary in­for­ma­ti­on digit) kann zwei Zustände abbilden: 1 oder 0. Da Computer über den Binärcode In­for­ma­tio­nen ver­ar­bei­ten, ist dies die kleinste ver­ständ­li­che In­for­ma­ti­on im IT-Bereich.

In der In­for­ma­ti­ons­ver­ar­bei­tung ist 1 Bit zu klein, um komplexe In­for­ma­tio­nen zu über­mit­teln oder zu speichern. 1 Byte ist daher die kleinste Da­ten­men­ge und dient als Basis für alle Spei­cher­grö­ßen. Im Gegensatz zum Bit kann 1 Byte bereits 28 (256 Bits) ver­schie­de­ne Zustände annehmen. 1 Byte ist min­des­tens nötig, um einen Buch­sta­ben bzw. ein al­pha­nu­me­ri­sches Zeichen ab­zu­bil­den.

Ein Exabyte umfasst nach De­zi­mal­sys­tem 10¹⁸, also eine Trillion Byte. Ein Megabyte besteht aus einer Million Byte. Zur Er­in­ne­rung: Rund 4 MB sind heute nötig, um ein hoch­auf­lö­sen­des Foto zu speichern. Die aktuell größte Da­ten­men­ge, mit der wir global umgehen, ist Zettabyte, was – gemäß Bi­när­sys­tem – 1.024 Exabyte ent­spricht. Wer eine externe Fest­plat­te im Terabyte-Bereich besitzt, kann sich schnell vor­stel­len, was das bedeutet: 1.024 Terabyte sind 1 Petabyte, 1.024 Petabyte bilden 1 Exabyte.

Exabyte im Vergleich zu anderen Da­ten­men­gen

Maß­ein­hei­ten für Spei­cher­grö­ßen gibt es in zwei Standards: Binär und Dezimal. Die binäre Prä­fix­norm wird von der IEC („In­ter­na­tio­nal Elec­tro­tech­ni­cal Com­mis­si­on“) empfohlen, da sie Spei­cher­ka­pa­zi­tä­ten präziser abbildet und sich für Da­ten­trä­ger besser eignet. Die dezimale Prä­fix­norm basierend auf dem SI („In­ter­na­tio­nal System of Units“) ist derzeit die allgemein ver­brei­te­te, gibt jedoch stark gerundete, ungenaue Da­ten­men­gen wieder. Ver­wir­rung kommt oft dadurch zustande, dass die De­zi­mal­prä­fi­xe auch für die Bi­när­grö­ßen verwendet werden. Die Bi­när­prä­fi­xe konnten sich bislang aber nicht durch­set­zen.

Acht of­fi­zi­el­le Maß­ein­hei­ten für Byte-Potenzen gibt es aktuell:

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